Our House!

Zo, dat is al weer een tijdje geleden dat ik hier een stukje tekst en wat foto's achtergelaten had. Ruim anderhalve maand waarin in de eerste instantie niet verschrikkelijk veel gebeurd was. Het probleem van zo'n lange tijd is dat je niet altijd meer weet wat je de afgelopen periode allemaal gedaan hebt maar laat ik maar eens een poging wagen.

Homecoming:

Giovanni heeft een maandje geleden ongeveer zijn homecoming gehad en zag er samen met zijn vriendin helemaal top uit. De homecoming is een soort verwelkoming van de studenten terug op school. Giovanni vond het ongelofelijk saai maar de after party maakte dat wel weer helemaal goed. Levert in ieder geval wel weer een paar mooie foto's op. Giovanni is momenteel druk aan het studeren voor zijn SAT test. een belangrijke stap om naar college te kunnen. Hij moet 2 van deze testen maken en de hoogst mogelijke score nastreven. Veel leerwerk maar het gaat hem vast lukken. Zoals het er nu naar uit ziet zal hij het liefst naar de University of Houston gaan. Nog even hard studeren en dan gaat dat ook vast wel goed komen.

Babynieuws.

Luuk

Leon

Luuk, ons kersverse nieuwe neefje. Zoontje van mijn broertje Leon, schoonzusje Marina en nichtje Fayenn. Wat een geweldig mooi mannetje. Gezond en wel, wij hopen Luuk in maart te mogen begroeten wanneer wij Nederland bezoeken. Eerder had mijn maatje Dennis ook al goed nieuws en was het Leon die gezond ter wereld was gekomen. Zoon van Dennis en Ramona en broertje van Lieka. 2 mooie mannetjes die de wereld weer wat mooier maken. 

      

Huis.

Voorkant.

Woonkamer.

Een badkamer.

Zwembad

Keuken

Oh ja, en wij hebben een huis gekocht. Nou ja, onder voorbehoud dan. Het huis waar wij nu in wonen wat enorm comfortabel is huren wij en eind december loopt het contract af. Na overleg konden wij dit gelukkig verlengen maar toch waren wij vast een beetje aan het kijken naar de verschillende woningen. Onze zoektocht was beperkt aangezien wij (lees Timothé) in dit Highschool district wilden blijven wonen. Dit heeft te maken met het feit dat de meeste kinderen op Timothé zijn Middle School ook naar Clements High School gaan die dit deel omvat. Ga je buiten dat district wonen dan ga je simpelweg naar de High School die daar bij hoort. De keuze is dus beperkt. Nu is het niet zo dat wij in een doos moeten gaan wonen omdat er niets beschikbaar is maar de keuze is beperkter en iedere keer als je iets interessants denkt ontdekt te hebben valt het huis net buiten je zoek district. Omdat wij meerdere huizen hadden gezien die mooi waren maar niet de eindstreep haalden dachten wij dat het makkelijker was om gewoon wat langer te gaan huren en rustig te blijven zoeken totdat er een huis langs kwam die wij vanwege de foto's al een paar keer hadden weg geklikt. Toch maar eens bezoeken en plots blijkt dit huis verrassenderwijs alles te zijn wat wij zochten in een huis. Redelijk ruim, 4 slaapkamers, 3 badkamers, studiekamer en zelfs ook een zwembad wat wij eigenlijk hadden laten varen. De tuin en het huis zijn in het geheel iets kleiner dan ons huidige optrekje maar dat hoeven jullie niet zielig te vinden voor ons want in dit huis zijn we elkaar af en toe kwijt. Nu hopen dat alles goed gaat komen zodat wij rond de kerstperiode de sleutels overhandigd krijgen en onze spullen kunnen overzetten. Een ander groot voordeel is dat dit onderkomen minder dan een kilometer verwijderd is van ons huidige zodat het verhuizen wel mee zal vallen.

Thanksgiving en Black Friday.

Deze rij gaat volledig rondom het pand. Succes!

Thanksgiving hebben wij niet echt gevierd. Giovanni moest werken bij de Boston Market aangezien zij kalkoen op hun menu hebben staan en dit op het typische Thanksgiving menu van de gemiddelde Amerikaan staat tijdens het Thanks giving diner was het voor hem een enorm drukke week. De afgelopen week iedere middag en avond gewerkt tot wel 2 uur 's nachts. De dag voorafgaande aan Thanksgiving t/m half 3 's nachts gewerkt en hij moest op Thanksgiving zelf al weer om 6 uur 's morgens paraat staan. Nog geen 3 uurtjes slaap. Maar ach, voor een keertje en het spekt wel even lekker zijn rekening. Wij zijn 's middags even naar het Hermann park geweest in Houston waar door vele mensen volop gebarbecued werd. Ruikt altijd zo lekker! Rustig dagje met schitterend zomerweer in November. Blijft toch altijd weer lekker om het zonnetje te voelen schijnen.  Morgen gaan Timothé met Giovanni naar de Best Buy om te kijken of Call of Duty (X-Box Game) te  scoren is voor een zacht prijsje. Sommige winkels beginnen op Thanksgiving al om 5 uur 's middags met de black Friday sale. Zo ook Best Buy waar wij vanmiddag (Thanksgiving) langs reden. Ons niet gezien, dan maar geen aanbieding! Waar mensen al wel niet toe in staat zijn voor een beetje extra korting.

Dat gezegd hebbende hoop ik dat ik weer een relevante update van zaken heb gegeven en probeer ik er nu geen anderhalve maand over te doen om met een vervolg te komen. Als er verzoekjes zijn over 'typisch Amerikaanse gewoontes en gebruiken' dan hoor ik dat natuurlijk ook graag en kan ik daar wellicht een blog aan wijden. 

Tot snel!

Road trip 2017 part 2.

En hier is het vervolg van onze road trip, ik pik de draad weer op in Las Vegas.

Dag 5 (vervolg).

Het wereld beroemde welkom bord.

Net geen 40 graden Celsius.

Na een niet zo vlotte reis vanwege de vele stops, er was ook zo veel te zien, kwamen wij uiteindelijk aan in Las Vegas. De temperatuur was wat aan de hoge kant maar dat kon de pret niet drukken en daarbij. Doordat er geen vocht in de lucht zit voelt deze temperatuur een heel stuk prettiger dan dezelfde temperatuur in Houston. Wij zijn inmiddels redelijk gewend aan dit wat warmere klimaat. In Las Vegas hadden wij om de kosten een beetje te drukken onze 2e airbnb geboekt. Nog geen mijl van "the strip" (Las Vegas Boulevard), wereldberoemd vanwege zijn enorm grote casino's en hotels. Aangekomen bij onze airbnb waren wij wederom zeer positief verrast. Een modern aangeklede en mooi afgewerkt huis met carport, luxe keuken, 2 royale slaapvertrekken, een hot-tub en royale woonkamer. Deze woning staat inmiddels in onze favorieten voor een volgend verblijf. Na gesetteld te zijn besloten wij om

Protest tegen de zedeloosheid van
Las Vegas en om te waarschuwen voor
het gevaar. Slagen ze niet zo goed in.
Las Vegas was afgeladen vol. 

Op The Strip.

Speciaal voor Ingrid.

Na een avondje op The Strip gelopen te hebben waren wij redelijk gesloopt. De volgende dag zou wederom een drukke dag worden dus besloten wij terug naar onze airbnb te gaan en een lekker nachtje te slapen om de volgende dag Las Vegas verder in ons op te nemen.


Dag 6: Las Vegas.

Na lekker een uurtje uit te hebben geslapen en een ontbijtje vervolgden wij onze weg. Niet weg uit Las Vegas maar lekker een dagje wat minder rijden want Las Vegas is een 2 daagse stop. Heerlijk! Wij besloten 's morgens eerst naar het neon museum te gaan. Was ontzettend leuk maar ons bezoek was niet heel erg lang aangezien je enkel rondleidingen kan boeken voor dit museum. Wel konden wij een beperkt deel zien door eerst een donatie te doen. Toch was dit een ontzettend leuk bezoek en kregen wij toch een aardige indruk van de collectie. Alles wat hier staat aan neonletters en reclames heeft ergens rond The Strip of Fermont Street aan een van de gevels gehangen. Ook zijn er speciale tours 's avonds en worden er een groot deel opgelicht. Schijnt heel erg mooi te zijn maar goed. Gelukkig hebben wij de foto's nog.

Veel neon reclames worden gerestaureerd.

Was een beetje warm.

Deze oude zijn zelfs mooier dan al die nieuwe.

En na restauratie worden ze hier uitgestald.

Deze hangt aan het museum, een inmiddels gesloten hotel/casino.

Na dit bezoekje besloten wij even een stukje te rijden en wel de volledige strip en dan Las Vegas uit en een stukje door de Mojave desert te rijden.

Wij komen zeker terug, enkel even een rondje Mojave desert.

Hier moet je geen autopech krijgen maar het is wel ontzettend mooi.

Terug in Vegas nog een cactustuin bezocht, een kort bezoekje vanwege de verzengende temperatuur. Daarna even naar de plaatselijke Walmart om zo voor de verandering eens wat te kunnen koken in onze airbnb.

Bijzondere cactussen. Deze
tuin bevind zich bij een
chocolade fabriek. De
eigenaar is waarschijnlijk
een fan van cactussen. Wel
bijzonder om even gezien
te hebben.

 

Na een hapje gegeten te hebben, een wijntje en een biertje was het tijd om weer richting Las Vegas Boulevard te gaan. Wel. Eigenlijk niet helemaal aangezien wij naar Fremont street gingen. Een straat met heel veel schitterende neon, restaurants, bars en heel veel casino's. Optredens van wannabe Elvis, een rockband met een zanger in een iets te strakke legging en heel veel straatartiesten. Wat betreft de beleving is Fremont leuker dan the Strip.  

links: Ben je zwaarder dan 350 lbs (160 kg) dan eet je hier gratis.

rechts: Schitterende projecties op het dak van Fremont Street. Regelmatig worden er lichtshows geprojecteerd op muziek.

Casino's overal. Omdat wij met de kinderen waren hebben wij geen enkel casino van binnen bezocht. Enkel de schil gezien maar in 2 dagen is daar al genoeg te beleven en te zien.

Nog een paar mooie neon reclame
kunststukjes.

Bugs Bunny?

Marilyn Monroe?

Proost!

Na deze enerverende avond was het tijd om huiswaarts te keren en een goede nachtrust te hebben om morgen de reis te kunnen vervolgen richting Salt Lake City. Al met al was Las Vegas zelfs als je niet de casino's van binnen aan doet absoluut het bezoeken waard.



Dag 7:     Las Vegas (Nevada) Salt Lake City (Utah)
Afstand: 421 mijl (677 km)

Foto: Airbnb.

Rond 9:00 am vertrokken vanuit Las Vegas en rond 4:00 pm aangekomen in Salt Lake in onze airbnb voor de nacht. Alle airbnb huizen die wij geboekt hebben zijn tot dusver prima bevallen. Ook deze weer. Een volledig huis met 2 slaapkamers en als je met meer gasten bent de mogelijkheid om de bovenverdieping ook te gebruiken wat in ons geval niet nodig was. Het voordeel t.o.v. een hotel is dat je een eigen keuken hebt, een gezamenlijke leefruimte en eigen slaapkamers. De prijzen zijn ook flink voordeliger dan hotels in het midden segment. Je vind airbnb huizen en appartementen in alle prijsklassen maar om een voorbeeld te geven. Voor dit volledige huis met 3 slaapkamers, een tuin met een hot-tub, royale woonkeuken en kamer betaalden wij $170 (€ 140). Een gemiddelde hotelkamer kost al snel rond de $120 per nacht en dan zit je niet down town. Nu was dit enkel om te overnachten maar als je zo veel reist wil je natuurlijk wel lekker slapen en ook dat is in alle airbnb verblijven prima gelukt.

In Salt Lake hadden wij niet zo veel tijd om nog wat te doen dus zijn wij eerst even een stukje door de stad gereden om vervolgens bij een Griek te eten. Dit heeft heerlijk gesmaakt en vol en voldaan zijn wij naar ons bed gegaan om morgen richting ' the middle of nowhere'  te vertrekken.

Salt Lake City is de stad van de Mormonen en zij zijn lid van;  De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. (The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints).  Ik weet zelf niet veel van dit geloof maar zag een heleboel pracht en praal dus de mormonen zullen waarschijnlijk ook niet op een houtje hoeven te bijten. De kathedraal was wel heel erg mooi maar wij hebben enkel een foto van de buitenkant kunnen nemen i.v.m. tijdgebrek. Het weer was wel aardig afgekoeld, van de ruim 40 graden in Las Vegas zijn wij hier nu naar een kleine 25 gegaan wat ontzettend lekker aanvoelt. Salt Lake was ook tevens het meest noordelijke punt van onze reis. Nou ja, niet dat we bij Alaska zijn maar toch, we zijn toch redelijk in het centrale deel van de Verenigde Staten aanbeland. Morgen richting Dinosaur country. In niemandsland waar je al een half uur moet rijden om bij het dichtst bijzijnde dorpje te komen maar dat is voor morgen.






Dag 8:    Salt Lake City (Utah)-Whiterocks (Utah)
Afstand: 161 mijl (259 km)

Een prachtige rit wederom die ons langs bergen en meren voerde. Na een beetje zoeken omdat zelfs onze navigatie het niet meer wist kwamen wij 's middags aan op onze locatie in Whiterocks.  Een dorp met 289 inwoners. Waar wij uiteindelijk zijn moesten was daar nog eens een half uur voorbij rijden. Die 289 mensen wonen dus niet eens geconcentreerd bij elkaar op 1 plek. Uiteindelijk toch gevonden en ik kan niet anders zeggen dat het adembenemend mooi was. Heuvelachtig met open weides en in de verte de bergen, wat een geweldige weidse uitzichten. Ons huisje leek direct uit een western te komen, een soort blokhut maar dan wel met alle comfort er in. Een keuken, badkamertje en 2 slaapkamers waren present. Wat er niet was? TV was er niet en geen internet. De omgeving en vergoedde dit ruimschoots. Nadat wij onszelf geïnstalleerd hadden besloten wij maar even naar de plaatselijke supermarkt te gaan om vlees voor de bbq te halen, hadden wij beter direct kunnen doen omdat we nu wederom ruim een uur onderweg zouden zijn maar ach. Het weer begon te betrekken en toen het begon te regenen hebben wij de ribeye in de regen op een door Giovanni vakkundig aangelegd vuurtje geroosterd. 's Avonds de kinderen leren pokeren en op tijd naar ons mandje want we konden toch geen TV kijken;)



Dag 9: Whiterocks (Utah)

voor de 1 leerzaam....

  

.....de ander blij dat er wifi is

Een echte namaak Mammut

Op tijd wakker en op gang komen met een ' heerlijk' bakkie korrel oplos koffie, goh wat mis je 's morgens toch je espresso apparaat. Daarna op pad richting een Dinosaurus museum in Vernal. Dinosaurland is een museum die voor zowel oud als jong voldoende te bieden heeft. Gelukkig vonden wij voordat we bij het museum aankwamen eerst de plaatselijke Starbucks. Na 2 uurtjes de gehele route (tegendraads) doorlopen te hebben vonden wij dat we genoeg prehistorische kennis opgedaan hadden en was het tijd voor iets anders. Dit gehele gebied staat bekend om zijn dinosaurus vondsten en bijna overal komt het woord Dino in voor. Leerzame ochtend maar nu tijd voor wat actie!

Wij hadden besloten om na de lunch richting de Green river te vertrekken en dat was nog een aardig ritje. Met aardig bedoel ik in dit geval wonderschoon, schitterend en ik kan er nog wel wat termen uitgooien. Kijk zelf maar hoe mooi het hier is. Zelf hebben wij ook wel een paar fotootjes geschoten maar het is toch altijd anders als je het met eigen ogen gezien hebt. De Green River ligt in de Red Canyon, fantastische rotsformaties, kliffen en bergen die felrood zijn.

Tijd om bootje te varen en wel een 150pk speedboot zodat we ook nog eens een aardige afstand konden afleggen. Vanaf het water kon je alles rustig in je opnemen en genieten van deze schitterende natuur gecombineerd met de kick van de snelheid van deze boot. Spectaculair!

Alles okay!

Lekker bootje varen (racen).

Kapitein Iglo.

150pk!

Kapitein Iglo de tweede.

Spectaculaire uitzichten.

Tussenstop.

Na een geslaagde dag konden wij vaststellen dat Utah mooier en diverser is dan men ons had doen vertellen. Deze omgeving is schitterend en heeft of je nu van fietsen, varen, hiken, paardrijden, quad, of welke vorm van recreatie dan ook zo ongelooflijk veel te bieden. De activiteiten in deze natuur maakt de ervaring een onvergetelijke. Wij zijn blij dat deze locatie in onze route zat. Op naar Denver!

Dag 10: Whiterocks (Utah)-Denver (Colorado) 

Afstand: 351 mijl (564 km) 

De tijd vliegt en onze road-trip is begonnen met de weg terug naar huis. Wel is dat nog 1400 mijl verwijderd maar voordat het zover is eerst 351 mijl dwars door de Rockey Mountains. Deze rit was ook wederom erg mooi. 

Pitstop.

Tegen het einde van de middag kwamen wij aan in Denver. Helaas omvat dit bezoek enkel 1 avond. Omdat wij in de buurt van downtown een Marriott hotel hadden geboekt was het niet lastig een gezellig restaurant te vinden. Wij konden in Denver helaas geen geschikte airbnb vinden dus dit was ons 2e en laatste hotelbezoek, liever een airbnb. Wij hebben heerlijk gegeten op het terras van een luxe burger restaurant om daarna nog een Starbucks aan te doen. Na het eten en de koffie terug naar het hotel en morgen naar Amarillo. Volgende keer een langer bezoek aan Denver! Vanaf nu is het ook voornamelijk heel veel mijlen maken om richting huis te komen.   

Dag 11:   Denver (Colorado)-Amarillo (Texas)
Afstand: 434 mijl (698 km)

Onze airbnb in Amarillo

Cheers!

Wederom een lange rit voor de boeg. het landschap platte iets af en Texas was niet ver meer, nog een klein stukje New Mexico en Amarillo is in zicht. Na een lange maar gezellige rit kwamen wij wederom rond het einde van de middag aan in Amarillo. Deze airbnb voldeed ook weer in alle opzichten. De eigenaren hadden zelfs een biertje, wijntje en chips klaarliggen, 2 ruime slaapkamers en een prima badkamer complementeerde het geheel. Prima huis! Een borrel en een chippie gingen er wel in na zo'n rit. 's Avonds een pizza besteld en een beetje Discovery channel gekeken. Dat was Amarillo voor ons. Morgen de laatste en tevens langste rit van deze road-trip voor de boeg. ruim 608 mijl maar gelukkig wel op kaarsrechte en niet al te drukke wegen.

Dag 12:   Amarillo (Texas)-Sugar Land (Texas)

Afstand:  608 mijl (978 km)

De laatste rit van onze road-trip. Na alles weer ingepakt te hebben vertrokken wij rond 9.00 am zoals gepland. De rit verliep volledig volgens verwachting. Hier en daar een tankstop, een stop bij de Mac Donalds in Waco en heel veel kaarsrechte wegen met heel weinig verkeer. Om ongeveer 7.00 pm parkeerden wij de Dodge Durango weer voor ons huis en kwam deze road-trip ten einde. Een fantastische ervaring. De teller gaf 4273.5 mijl aan als totaal wat neerkomt op 6877.5 kilometers.  

Tot slot:

Deze road-trip hebben wij zelf verzonnen en de airbnb er bij gezocht en waar het niet mogelijk was een geschikte airbnb locatie te vinden voor een hotel gekozen. Na Whiterocks waren wij genoodzaakt de stops in de daaropvolgende locaties te beperken tot een enkele overnachting maar als er meer tijd zou zijn dan had een extra overnachting in Denver, Salt Lake City en Albuquerque toch de voorkeur gehad boven Amarillo en Lubock. Om ergens te komen heb je die laatste 2 wel nodig om niet te lang te rijden en ook een normale nachtrust te genieten. De rijtijden zijn behoorlijk zodat een comfortabele grote auto is eigenlijk een must. De ritten zelf zijn door de spectaculair mooie landschappen al een feest. Zorg ook voor voldoende drankjes en snacks. Wij hadden in alle airbnb accomodaties een vriezer zodat wij altijd koele drankjes en voldoende water bij ons hadden. Ingrid, Giovanni en mijn persoon wisselden regelmatig het stuur zodat je ook nooit echt vermoeid raakte. Wij hebben alle 4 ontzettend genoten van deze trip.

Mijn volgende blog zal weer gewoon over futiliteiten gaan.

Tot snel!