Spring and Guns.

Spring is in the air.

Nattigheid.

Vooruitzichten ook prima.

Giovanni beet de spits af.

De lente is aangebroken en de temperaturen reizen al weer de pan uit. De luchtvochtigheid valt nu nog redelijk mee wat het weer aangenaam maakt. De winterse dagen waren op 1 hand te tellen en met winters bedoel ik dan lichte nachtvorst met overdag temperaturen ruim in de plus en dan meestal dubbele cijfers. Het zwembad is ook al weer in gebruik. Giovanni was de eerste die weer officieel aan het badderen is geweest. De keer dat ik een foto wou nemen van een humming bird (kolibrie), een stapje naar achter deed en een zachte landing maakte in het zwembad tel ik niet mee als officiële zwempartij maar was een onfortuinlijk ongelukje die gelukkig door mijn "reflexen" eveneens goed afliep voor mijn telefoon. De humming bird staat uiteindelijk niet op de foto maar heeft zich waarschijnlijk wel rot gelachen om mijn actie. De natuur is sowieso lekker op dreef. De bomen staan zo goed als allemaal weer in blad hoewel ik daar bij moet zeggen dat veel bomen nooit echt al hun bladeren verliezen. Het gras is weer mooi groen, de bloemetjes bloeien en de vogeltjes fluiten. Meer kan ik daar niet over vermelden aangezien ik zo goed als niets weet over soorten bomen, grassen of vogels.

Een weekje geleden was het ook zo'n heerlijke zonnige zondag en aangezien Ingrid net weer terug was van haar weekje Nederland en nog tamelijk vermoeid was zij we maar even met ons viertjes naar een park geweest. Wel een hele mooie! In het museumdistrict in Houston. Lekker even gelopen en wat gedronken. Een beetje kleur gepakt en de dag was weer geslaagd zeker toen we daarna nog even lekker een bandje hebben aangehoord en met een biertje in de hand en een hele vette hamburger voor onze neus kon deze dag niet meer kapot.

Een middagje Hermann park in het museum district.

Levende schildpadden soep.

Schieten.

Je kan niet in Texas wonen en nooit met een pistool, geweer of shotgun hebben geschoten. Waar moet je allemaal aan voldoen en welke vergunningen moet je hebben alvorens te mogen schieten? ............Niets! Er van uit gaande dat je al wapens hebt ga je gewoon naar een zogenaamde shooting range en meld je jezelf aan met enkel je naam en geboorte datum. Meer niet. Om een rondje te karten moet je meer formulieren invullen. Tsja. Een biertje mag pas op je 21e maar schieten mag in Texas zodra je een geweer kan vast houden. Zit enorm diep verankert in de samenleving. Ik vermeld er dan maar wel even bij dat de regels op de baan zelf enorm streng zijn en dat is maar goed ook.

De schietbaan.

Een prof met zwaar geschut.

Heleboel munitie.

John Wayne.

van links naar rechts, shotgun, kaliber 22 en 30-06 en zoals je kan zien. Niet slecht gemikt.

Wapens koop je natuurlijk in de sportwinkel of een wapen winkel waar er ruim voldoende van zijn. Op onderstaande foto, genomen in een Academy sportwinkel kan je pistolen, geweren, revolvers, shotguns, alle soorten messen en alles wat daar mee te maken heeft aan schaffen. Het enige wat je moet tonen is je rijbewijs als identificatie en voor vanaf ongeveer $200,- koop je al een geweer en voor even zo veel een pistool. Op onderstaande foto zie je ook een rose geweer. Speciaal gemaakt voor meisjes, een blauwe voor de jongens ie er ook. Klein kaliber om de schietkunst onder de knie te krijgen. Natuurlijk vinden wij Nederlanders dit allemaal maar raar en ik vond het zelf ook best wel een gek idee maar het is nooit anders geweest en je kan er van vinden wat je wil maar het is wel gaaf om te doen. Mijn jacht op beren en herten zal nog wel even op zich laten wachten maar op een papiertje schieten geeft eigenlijk al enorm veel voldoening. Zeker voor herhaling vatbaar.

Tot snel maar weer.

Daar zijn we weer.

Visite.

En inmiddels al weer aanbeland in maart. De maand waarin het bezoekers seizoen officieel van start gaat. Deze word afgetrapt door Ingrids moeder die op terugreis is vanaf Tahiti en 10 dagen hier verblijft alvorens weer naar zuid Frankrijk af te reizen. Daarna komt mijn maatje Ronald ons 3 weken gezelschap houden die vervolgens afgelost gaat worden door mijn ouders vanaf eind april en daarna gaan 2 voormalige buren en vrienden (Rene en Corrie) ons eind mei verblijden met een bezoek om daarna het geheel af te sluiten met een Bezoek van Frank, Nadege en hun kids in de zomer. Zij zullen een aantal dagen hier verblijven en daarna een rondreis gaan maken. Een drukke maar leuke periode voor de boeg. Laat maar komen!

Rijbewijs Giovanni.

Gordeltjes om.

Maar nu first things first. Giovanni is begonnen met zijn rijbewijs. Hoe gaat dat in zijn werk in Texas? Er zijn meerdere manieren om je rijbewijs te halen.

Je mag beginnen je rijbewijs te halen vanaf je 15e verjaardag. Je dient dan een theoriecursus te volbrengen die (meestal) online gedaan wordt. Als je deze hebt gehaald dan ga je een theorie examen doen bij de dichtstbijzijnde Department of Public Safety (DPS) en krijg je een learners permit mits je minimaal 20 van de 30 vragen correct beantwoord (multiple choice). Met dit permit mag je dan de weg op onder begeleiding van één van je ouders die opgegeven is als 'instructeur'. Inderdaad, je gaat dus niet in een leswagen die uitgerust is met extra pedalen maar gewoon in de auto van je ouders. Nadat je 6 maanden het learners permit hebt en ook alle oefen uren gemaakt hebt kan je deze omzetten in een drivers licence door een rijtest te doen op wederom het DPS filiaal in de buurt. Het learners permit moet je eerst 6 maanden hebben of je moet binnen die 6 maanden 18 worden. Op dat moment wordt je learners permit ook omgezet in een license (na het behalen van de rijtest uiteraard).

Spiegeltjes goed?

Giovanni is op dit ogenblik 17 jaar en 6 maanden dus in zijn geval zal hij net deze 6 maanden vol maken maar helaas was er nog een uitzondering. Om les te kunnen geven moet je ook nog eens een bepaalde tijd het Texas drivers license in je bezit hebben (volgens mij 1 jaar) en dat was in mijn geval helaas niet zo. Giovanni is dus verplicht om 7 extra lessen van 2 uren per keer te volgen. per keer 1 uur observeren terwijl iemand anders rijd en 1 uur zelf sturen.  Daarnaast moet hij ook de volledige theoriecursus via de rijschool afnemen. Oei denk je dan, dat is aftikken. Valt nog enigszins mee. 32 theorie uren en 14 praktijkuren kosten gezamenlijk $450,-. Probeer in Nederland daar je rijbewijs maar eens voor te halen. Kortom, Giovanni moet een volledige theoriecursus met een stukje praktijk via de rijschool afnemen en is daar inmiddels druk mee bezig en ondertussen mag ik hem wel laten oefenen zodat hij voordat hij alleen de weg op mag heel veel uurtjes achter het stuur doorgebracht heeft. Hij kan niet wachten tot hij zijn rijbewijs heeft.

Rijden maar!

Mee eters.

Squirrels (eekhoorntjes maar dan iets kleiner) zitten hier echt overal. In iedere struik en boom. Er worden er dan ook best wel wat overreden en dat levert dan weer een prima maaltijd op voor de gieren.

Een gier en een best wel dode squirrel.

lekker hapje.

Oh nee, toch niet. Opperdepop

enkel het ruggengraatje blijft over.

Een echte Kermit de kikker in onze klomp. Als Miss Piggy ook tevoorschijn komt hoop ik dat ik op tijd ben voor de foto.

Kermit in the house!

Mardi Gras.

Vorige week zaterdag naar Mardi Gras (Frans>Nederlands-vette dinsdag) geweest in Galveston. Parades gezien, biertje gedronken en kettinkjes gevangen (Mardi Gras traditie). Was ook erg gezellig. Ik laat de foto's voor zich spreken.

Kettinkjes gooien vanaf de balkons.

Hmmmm....

Mooie buit Timothé.

Niet mee geweest maar toch even poseren.

 

Het vang resultaat.

En daar krijg je honger van.

Dus ga je wat eten.

Wachten op de parade.

Kleine autootjes.

Auto met dingen.

Nog zo'n oudje.

Brandweer convertible.

Food-court met veel vet voer en bier!

De Foto's.

Op bezoek bij Max en Maddie.

Onderstaande foto is gemaakt bij vrienden waar kippen rond lopen en nu dus ook kuikentjes. Het konijn die wij hier gegeten hadden kwam ook uit eigen tuin. Heerlijk.

Kuikentjes.

Ik heb altijd van die boeiende verhalen...

Airco draait weer volop. (spot the squirrel)

Doei!

Tot snel maar weer.

Greencard.

Greencard.

en zo ziet deze er uit (links foto met handtekening en rechts
onder een vinger afdruk).

Sinds 18-1-2017 zijn wij officieel permanent residents van de United States of America. Nu zal je wellicht denken, dat waren jullie toch al? Nee, de eerste aanvraag was voor een L1 visum, dit is een tijdelijk visum voor executives, managers of mensen met specifieke kennis/kunde. Het L1 visum is geldig voor maximaal 7 jaar en er is geen mogelijkheid om te naturaliseren. Na deze 7 jaren dien je het land weer te verlaten. Bij een green card is dit niet het geval en deze kan je na de 10 jaar weer verlengen of je kan jezelf laten naturaliseren tot Amerikaans staatsburger. Een ander voordeel is dat je eventueel van werkgever kan wisselen wat niet kan op een L1 visum. Last but not least. Giovanni is 17 jaar oud en zou op het moment van zijn 18e verjaardag het land uit moeten aangezien hij dan meerderjarig is en niet meer aan ons visum zou hangen. Daar is nu gelukkig geen sprake meer van nu wij deze felbegeerde green cards in ons bezit hebben.



Toernooi Timothé.

Afgelopen weekend heeft Timothé een toernooi gespeeld in Hocley (Noordwest Houston). Dit toernooi was verspreid over de zaterdag en zondag, beide dagen 2 wedstrijden. De meeste toernooien werken op deze manier. Wel een volledig voetbal weekend maar dat vinden wij niet erg. Je speelt 4 volledige wedstrijden van 2x35 minuten met tussen de wedstrijden best wel lange pauzes en dat betekent dat je even lekker uitgebreid ergens kan gaan lunchen na de eerste wedstrijd. Een ander voordeel was dat beide dagen ruim 80 Fahrenheit was (tussen de 25 en 30 graden Celsius). De zaterdag was Ingrid ook meegekomen en hebben we 2 leuke wedstrijden gezien die behoorlijk gelijkopgaand waren. De eerste werd gelijkgespeeld en de 2e gewonnen.

Lunch.

En als het klaar is een
dutje doen in de auto.

De volgende dag weer met frisse moed en uitgerust de volgende wedstrijden spelen. De eerste wedstrijd was de beste van het weekend en de 2e van deze zondag duidelijk de minste. De eerste wedstrijd werd met maar liefst 5-0 gewonnen en de 2e helaas met 0-2 verloren. Timothé werd zelfs nog met een rode kaart naar de kant gestuurd vanwege een 'grove' overtreding. Gelukkig zagen wij allemaal dat dit in geen geval zo was maar het om een eenvoudige schouderduw ging tegen een wat kleiner tegenstander. Ze zijn hem nu nog aan het zoeken, die ligt nog ergens in de struiken aldaar. Desalniettemin een leuk toernooi met van alles wat inclusief een Ronald Koeman doelpunt van Timothé. Over 2 weken begint de reguliere competitie weer met voornamelijk wedstrijden op de zaterdagen maar zo nu en dan toch ook op zondag nog een wedstrijd.

 

    

Valentijns kippetje?

Zelfs de bak in een hart vormpje.

Delivery van Domino's
was al eerder gearriveerd.

En dan is het 14 februari. Valentijnsdag, hebben wij nooit echt iets mee gedaan maar het is een enorme happening. De supermarkten liggen vol met alles wat met harten te maken heeft in voornamelijk rood en rose. Snoep, chocolade en allerhande etenswaren. Ja, de liefde gaat door de maag! Giovanni heeft sinds 3 maanden ook verkering en dus moest er wat georganiseerd worden. Of ik even voor delivery guy wou spelen. Wat? Kipnuggets, Een hele emmer! maar ja, als het lief gevraagd word dan doe je dat maar. Stond ik dan om 11 uur 's morgens in de drive trough van de plaatselijke Chick-fil-a. Daarna door naar Giovanni zijn school, hij kwam de bestelling bij mij afhalen en deze kip-nuggets daarna heerlijk opgegeten met zijn liefde. Giovanni was 's morgens al verrast met een ontbijt van Panera Bread, een broodjeszaak, ook één van mijn favorieten. Lekker en vers.

 Tot snel maar weer!

As time flies by.

Weerbericht.

Januari is ten einde, februari loopt al weer en ik zag dat het inmiddels al weer even geleden was dat ik een bericht geplaatst had. Tijd voor een nieuwe. In Nederland heeft (had) koning winter het land in zijn greep maar dat is in Texas zeker niet het geval. De 25 graden is eerder regelmaat dan uitzondering. Hoewel de winter mooie plaatjes oplevert vindt ik het toch wel prettig niet helemaal ingepakt naar buiten te hoeven. Nog regelmatig de korte broek met een t-shirt aan, kleed ook lekker snel aan maar het is natuurlijk niet iedere dag zo lekker. Het kan soms flink tekeer gaan en dan valt er veel water in een korte tijd. Zie onderstaand filmpje.

Winters Nederland. Park in Kampen (ov).

Het weer in Sugar Land.

De eerste maand van 2017 was een rustige maand waarin alles gewoon lekker zijn gangetje ging. De 'winterstop' voor Timothé was weer voorbij en zodoende kon er weer gevoetbald worden. Afgelopen weekend een toernooi met zaterdag en zondag beide 2 wedstrijden. Zaterdag 2x gelijk gespeeld en zondag 1 gewonnen en 1 verloren. Van alles wat en dus een geslaagd toernooi en natuurlijk vergeten om foto's te maken. School gaat voor zowel Giovanni als Timothé voorspoedig en de komende Ingrid heeft de eerste maand als Director Global Credit achter de rug, dat er vele mogen volgen.

Trump.

De afgelopen periode was wel een interessante m.b.t. de nasleep van de verrassende presidentsverkiezingen en inauguratie van Trump. Laten we hopen dat de schade welke zijn administratie aanricht beperkt zal zijn en er zo nu en dan de humor maar van in zien. Voor de mensen die direct getroffen worden door bijvoorbeeld zijn (tijdelijke) in-reis ban van een aantal landen, het bouwen van de omstreden muur tussen Mexico en de VS en het beëindigen van Obamacare is het natuurlijk wel enorm vervelend. Saai is het in ieder geval niet. In sommige steden wordt wel flink geprotesteerd tegen zijn regering maar dat geeft een enigszins vertekend beeld. Als je alle steden bij elkaar neemt wordt daar overwegend democratisch gestemd en de meer landelijke (platte land) gebieden, kleinere steden en dorpen is Trump toch vaak de grote held die het werk en de fabrieken weer zal doen herrijzen. In deze staten is dan ook massaal op hem is gestemd. Wij hebben al diverse excuses aangeboden gekregen wat betreft de keuze van de Amerikanen maar als ik dan uitleg wat er in Europa kan gaan gebeuren met een Wilders en bijvoorbeeld een Le pen weet ik niet wie er beter of slechter af is. Blijft altijd een lastige discussie, iets luchtigers dan maar!

Super Bowl.

In Houston is het sinds een paar weken erg druk. Natuurlijk is dat met 6 miljoen mensen om je heen altijd wel zo maar nu hangt hier toch echt een super bowl sfeertje. Veel toeristen die één van de vele evenementen komen bezoeken. Dat Houston dit jaar de Super Bowl zou hosten was al ruim 2 jaar bekend en levert ontzettend veel werk op en geeft de stad een extra boost. Nieuwe hotels, aanpak van wegen, verbeteren diverse accommodaties, congressen en nog veel meer. Naast de ruim 80.000 bezoekers die het stadion in mogen voor absurde prijzen (Kijk maar eens naar onderstaande afbeelding) komen ook nog eens honderd duizenden mensen de stad bezoeken voor een dag of langer. Dat betekent volle restaurants en volgeboekte hotels/motels. Mocht je toch ruim 3000 dollar over hebben om naar het NRG stadium te gaan en je vindt American Football maar niets dan kan je toch nog van een aan het dak hangende Lady Gaga genieten tijdens de rust. Ik denk dat wij voor de tv gaan zitten samen met nog zo'n 112.000.000 Amerikanen. De wedstrijd gaat tussen de Patriots uit New England en de Falcons uit Atlanta Georgia. Volgens de kenners wordt het een makkelijk potje voor de New England Patriots maar ja, de bal is rond he! Oh nee, toch niet. Wil je net als ik je toch nog even snel in het spelletje verdiepen? Dat kan hier of anders hier. Veel plezier!

kaartje kopen?

Tot snel maar weer!