1 jaar.

Stand van zaken na 1 jaar.

Zal ik dan maar starten met clichématig te zeggen dat het eerste jaar werkelijk is omgevlogen? Waarom ook niet. Als ik er op terug blik en terug denk aan het moment van definitief arriveren, om ongeveer 3 uur 's middags op 15 juni 2016 dat wij landden en ons avontuur konden gaan beginnen. Wat heeft het eerste jaar ons gebracht en was het wat wij er van verwachtten?

De meeste avonturen heb ik gedeeld via dit blog maar dat geeft nog geen antwoord gegeven op wat wij er zelf van verwachtten. Ik begin dit blog te vermelden dat het eerste jaar is omgevlogen, dat is eigenlijk nog licht uitgedrukt. Wij zijn een achtbaan ingestapt die nu langzamerhand tot stilstand komt. Niet erg hoor, alles komt weer in een wat rustiger vaarwater. Het was ook niet niks; huis vullen met inboedel, auto's aanschaffen, rekeningen openen, abonnementen telefonie, internet, TV etc. regelen,  het aanmelden van de kinderen bij de Middle school en High school, vaccinaties halen (een heleboel), workpermit aanvragen, social security aanvragen, Texas rijbewijs halen, voetbal weer opstarten, opstarten Green Card procedure, huis in Nederland verkopen en nog een heleboel meer. Het resultaat mag er zijn, eigenlijk zijn vrijwel alle doelen behaald. De Green Card is al weer een paar maanden in ons bezit, de eerste abonnementen ben ik al weer aan het oversluiten vanwege de soms idiote prijsverschillen maar daar kijk je in den beginne niet zo naar. Ons huis in Nederland was in November 2016 verkocht en behalve soms de bureaucratische irritaties ging het meestal van het zogenoemde 'leien dakje'.


Ingrid.

Ingrid liep de eerste maanden soms een beetje te mopperen dat er nog niet zo veel te doen was maar sinds zij vanaf januari 2017 de functie Global credit director vervult moppert ze soms dat het jammer is dat er maar 24 uren in een dag zitten. Wel, het kan verkeren. Het werk, de verantwoordelijkheden vragen veel van haar maar gelukkig is Ingrid enorm goed in wat zij doet en pikt zij alles vlotjes op. Het gaat enorm goed, dat is mooi om te zien en maakt mij ontzettend trots. De weekenden proberen wij dan ook zo ontspannen mogelijk in te vullen om op de maandag weer fris aan de bak te kunnen. Binnekort staan er al weer reizen op het programma naar Brazilie, Hong Kong en good old Nederland. Als er tijd is weer even wat bezoekjes afleggen. Altijd weer enorm gezellig.


Giovanni.

Leuke auto om te beginnen.

Giovanni heeft het hier helemaal naar zijn zin. School was het eerste deel van het jaar nog niet helemaal aan hem besteed maar naarmate het jaar vorderde heeft Giovanni zowaar de schouders er onder gezet en een prima 2e deel van het jaar gedraaid. Giovanni moet wel nog 2 zomerschool cursussen volgen. De 1e is hij bij het schrijven van dit blog druk mee bezig en de 2e mag hij thuis online doen. Scheikunde en speech, de 2e moet hij doen omdat deze in Nederland niet bestaat en de eerste omdat Scheikunde gewoon een rot vak is. Naast school is hij druk doende zijn rijbewijs te halen, hij heeft al vele mijlen gereden met één van ons naast zich en dat gaat vooralsnog prima. 6 Augustus is Giovanni jarig en op die dag kan hij af rijden en heeft hij definiet zijn rijbewijs. Iedereen die hier inmiddels op bezoek is geweest zal dat kunnen bevestigen. In een eerder blog heb ik uitgelegd waarom Giovanni op zijn 18e verjaardag zijn rijbewijs zal halen. Naast alle verplichtingen heeft Giovanni ook sociaal zijn draai gevonden, al sinds oktober 2016 heeft hij een vriendin. Met Giovanni gaat het prima!


Timothé.

Opperste concentratie als het over voetballen gaat.

Timothé was toch echt liever in de Tollensstraat gebleven, desnoods bij één van onze buren. Lekker bij ONA blijven voetballen en met zijn Matties rondhangen. Hoe aardig en lief onze buren ook allemaal zijn, wij willen Timothé toch echt te graag zelf houden en dat hebben we dan ook gedaan. Timothé begon zijn draai een beetje te vinden na de zomerperiode toen het voetbalseizoen weer voor de deur stond. Lekker 3x in de week trainen, wedstrijden op de zaterdagen en soms ook zondagen. School ging goed voor Timothé, behalve Math (wiskunde) was alles ruim voldoende. Wat betreft Math was het een misrekening van ons. Timothé zat in Nederland in een groep die sneller ging met wiskunde. Dat lukte hem hier helaas niet vanwege de termologie. Hij begreep ze vaak simpelweg niet en dat is natuurlijk niet zo raar. Op dit ogenblik doet hij dan ook zomerschool Math en gaat de stof waar hij in het begin zo'n moeite mee had nu wel goed. Wij zijn blij dat Timothé zich toch ook ontzettend snel aanpast aan deze toch heel andere wereld dan die van de Tollensstraat in Gouda. De gehele zomervakantie kan hij ook lekker blijven voetballen. Indoor soccer, vanwege de te hete buiten temperaturen speelt hij met een aantal teamgenoten iedere zaterdag een wedstrijd in de zaal en daarnaast toch ook nog 1x per week trainen in de buitenhitte maar je hoort ze er niet over klagen.


Ik.

En mijn persoon? Wel, voor mij is het eerste jaar als een soort taxi chauffeur aan mij voorbij gegaan;) Ik bedoel dit positief hoor en nee, ik ambieer geen functie als Uber. Je kan hier simpelweg niet ver komen op de fiets dus overal waar de kinderen gaan zal ik ze moeten brengen. Timothé 3x per week naar de training, wedstrijden. Giovanni naar de mall of naar zijn rijlessen en naar wat of waar ze ook moeten. Het scheelt wel enorm dat de vriendin van Giovanni een rijbewijs en auto heeft dus na oktober afgelopen jaar werd dat al veel minder. Naast het taxichauffeur spelen ook ontzettend veel papierwerk afgewerkt om Ingrid daar niet mee op te zadelen. De boodschappen, het koken en al wat nodig is om de boel te laten draaien. De visite van de afgelopen maanden vergezellen en al wat nog meer. Wel merk ik dat het nu tijd word iets er bij te gaan doen maar ja, er spelen een aantal ideeën maar die zal ik eerst concreet moeten zien te maken. Ik zal daar wanneer ik meer duidelijkheid kan verschaffen op deze plek zeker over berichten.


Was het wat wij er van verwachtten?

Eigenlijk enorm lastig te beantwoorden. Ja het was tot dusver alles en meer maar het is nog lang niet klaar en nee want wat moet je dan verwachten? Wij zijn er pas een jaar maar ik zal vast een korte opsomming geven van positieve en ook wat mindere eigenschappen van het leven aan deze kant van de plas. De bureaucratie kan ons af en toe gestolen worden, is erger dan in Nederland met zo enorm veel formulieren. De vriendelijkheid van de mensen in de algemeenheid is enorm prettig, niet zeggen wat je werkelijk bedoeld is dan weer wat minder omdat je nog niet weet wat ze dan werkelijk bedoelen. Het weer is geweldig hoewel de zomer bloedheet is maar alle andere seizoenen heerlijk en er zijn airco en zwembad dus die hete zomer komen we ook wel weer door. De scholen hebben niet om de haverklap uitval wat wij een pre vinden maar de kinderen misschien niet. De ruimte voor de auto en gelukkig niet zo heel veel priussen maar de afstanden zijn dan weer een nadeel. De president is ook een nadeel maar daar merken wij niet zo heel veel van. Alle vrienden, familie en kennissen zijn ver weg, dat is dan toch wel het grootste nadeel maar een voordeel is dat ze sinds de vorige eeuw vliegtuigen hebben die een oceaan over kunnen, zo handig! Ja, wij gaan er weer een jaar mee door. Verder bouwen aan deze toekomst, onze Amerikaanse toekomst.


2e jaar?

Ik zal natuurlijk het 2e jaar van ons verblijf in Houston ook weer voorzien van commentaar via dit blog. Soms futiliteiten maar meestal verslagen van al wat ons leven alhier inhoudt.  Ik ben blij en dankbaar voor de vele soms anonieme lezers en wil jullie dan ook tussentijds allemaal enorm bedanken voor het meelezen tot zover.
Tot snel!

Aankomst Houston, wachten
op je koffers.

Ruim 1 jaar geleden op Schiphol. Koffers inchecken. De tijd vliegt.😉

     

Happy 13th birthday Timothé

Op Ingrid na zijn wij nu allemaal een keertje jarig geweest in de US. Ik zelfs 2 keer aangezien wij vorig jaar ook hier waren gedurende mijn verjaardag. Timothé was afgelopen 7 oktober aan de beurt en normaliter waren wij gewend aan een volle bak met een hapje en drankje hebben wij het dit jaar moeten doen zonder die volle bak maar wel met dat hapje en bij behorende drankje. Gewoon  met ons viertjes. Was supergezellig. Timothé moest afgelopen vrijdag gewoon naar school en had 's avonds ook nog een schoolfeest dus wij hebben de festiviteiten verschoven naar de zaterdag en zondag. Vrijdagochtend heeft Timothé wel zijn mooie nieuwe Feyenoord tenue al gekregen die Ingrid gedurende haar laatste bezoek aan Nederland in de Feyenoordshop had aangeschaft.

Ooh wat is ie mooi, wel toevallig dat sinds wij weg zijn ze het plotseling super goed doen!

Na deze foto's waarschijnlijk een paar lezers minder;)

Een mooie kaart met 2 heerlijke mannetjes.
Neefjes Rik en Lars.

Van zijn broer heeft Timothé een game gekregen voor de Playstation en Emanuela heeft nog een mooie Feyenoord rugtas gegeven. Geen familie en vrienden hier maar toch ontzettend verwent! Ook kaarten van Rafael, Opa en Oma, Oma uit Frankrijk, Corrie en René en dan vergeet ik er vast nog een paar. Sorry daar voor! Natuurlijk ook allen bedankt voor de whats-app felicitaties namens Timothé.

Natuurlijk ook iets met voetbal!

Kunnen heel veel schoolspullen in.

De zaterdagavond zijn we naar Longhorn Steakhouse gegaan en dat was wederom een geweldige keus. Baby Back Ribs, Outlaw Ribeye of de New York Strip. Om je vingers bij af te likken, wat je meestal ook wel doet na de Baby Back Ribs. Aangezien ik natuurlijk wederom de foto's vergeten ben kan je via bovenstaande link toch even zien hoe lekker dit vlees er wel uit ziet. Daarna naar het Main Event waar je kan Bowlen arcade spellen kan spelen en ja,, eten. Dat laatste hadden wij uitgebreid gedaan en het eerste was reeds vol geboekt en dat terwijl er meer dan 20 bowlingbanen zijn! De kinderen hebben een aantal spellen gedaan en wij een Margarita en biertje daarna was het klaar voor vandaag. Volgende week maar even een potje bowlen.

Bowlingbanen met enorme schermen zodat je niets hoeft te missen.

En als de kinderen hun spelletjes doen nemen wij een drankje!

Omdat het inmiddels herfst is zijn wij zondag maar naar het strand gegaan. De temperaturen blijven rondom de 30 graden hangen en de ergste vochtigheid was uit de lucht en voelde het ook nog eens heerlijk aan. Een mooie afsluiter van een geslaagd weekend. Tot snel maar weer!

"Rara waar ben ik".

Chill!

Genieten van het uitzicht.

School.

Eerder had ik aangegeven dat zowel Timothé als Giovanni beide aangemeld waren op een school. Timothé op Fort Settlement Middle School. Een mooie school met een zeer internationale mengelmoes van leerlingen. Naast Europese expads wonen er in Sugar Land ook veel Aziaten en de school staat in de Houston area als nummer 2 aangeschreven. Moet wel goed zijn verwachten wij. Schooldagen beginnen om 8.55 uur en duren tot 15.30 uur. Woensdag 10 Augustus moet Timothé nog een Engelse test maken maar daar hebben wij alle vertrouwen in. Als alles correct verloopt zal hij 22 Augustus beginnen aan zijn eerste schooldag op Fort Settlement Middele School in de USA.

De nieuwe school van Timothé.

Giovanni gaat zijn geluk beproeven op Clemens Highschool. Een grote school met ruim 2500 leerlingen. Aanmelden was niet eenvoudig. In de eerste plaats moesten alle raporten uit voorgaande jaren vertaald worden naar de Amerikaanse equivalent en toen ze zagen dat Giovanni een MAVO diploma had begrepen ze er al helemaal niets meer van. Wij moesten dit diploma laten vertalen bij een gespecialiceerd bedrijf in Den Haag. Nadat dit 2 weken later binnen was wij weer een afspraak maken op school. Afgelopen donderdag (4 Augustus) konden wij terecht om te bepalen in welke grade Giovanni zou komen. Mevrouw Nigam die ons te woord stond pakte een map en terwijl wij dachten dat de school hun huiswerk gedaan had moesten wij alsnog samen met haar uitzoeken wat welk cijfer betekende om te bepalen in welke grade Giovanni geplaatst zou worden. Als toppunt is de gehele vertaling van van Giovanni zijn diploma niet gebruikt. Zonde van het geld en de tijd dat we daar op gewacht hadden. Maar eind goed al goed. Ook Giovanni gaat een hopelijk succesvol jaar tegemoet. Giovanni zijn school begint dagelijks om 7.10 uur. Dat is lekker vroeg. Ook deze school begint 22 Augustus weer met de aanvang van de lessen. Spannend!

Clements High School

Deze borden kom je bij iedere school en kerk tegen. Wordt gebruikt voor diverse berichten. De ene keer staat er een felicitatie (leerling) op vermeld en de andere keer een evenement, volgens mij wel echt Amerikaans. In Nederland heb ik deze borden nooit gezien.

En dan is er ook nog het vaccinatie issue. De kinderen missen volgens de Amerikaanse maatstaven een aantal vaccinaties en die moeten gehaald worden voordat de scholen beginnen. In plaats van je dit te melden nadat je 6 weken geleden een vaccinatierapport afgegeven hebt krijg je dat kort van te voren te horen. Maar goed, dit kan als alles correct verloopt binnen zeer korte termijn geregeld worden dus ook dat probleem kunnen we tackelen.

Wij klagen in Nederland wel eens over de bureaucratie maar daar hebben ze hier ook wel een handje van. Voor ieder dingetje is een formulier en nog één en nog één. Is af en toe best wennen. Gelukkig is iedereen wel uitermate behulpzaam en aardig. Dat vergoed een heleboel.

Tot slot nog een felicitatie voor Giovanni die vandaag (6 Augustus) 17 jaar is geworden. Vandaag hadden we collega's van Ingrid te eten en hebben wij de verjaardag van Giovanni niet echt kunnen vieren maar dat halen wij morgen dubbel en dwars in door naar het waterpark in Galveston te gaan. 

Lekker van de mega glijbanen af!

Tot snel.