Back to school een mooi vooruitzicht en rijbewijs.

Afgelopen maandag de 22e augustus was het eindelijk zo ver. De eerste schooldag was realiteit geworden. Giovanni was om 6.30 uur (!) vertrokken om niet te laat te komen voor de eerste schooldag en Timothé kon om 8.30 uur vertrekken aangezien zijn school zoals in een voorgaande blog aangegeven rond 9.00 uur start. Ik weet niet of het in de USA overal gelijk is maar hier starten de Elementary (basisschool), middle school en de high school allen op verschillende tijden. Dit schijnt te maken te hebben met de beschikbaarheid van de welbekende gele schoolbussen. Door het spreiden van de aanvangstijden kunnen de bussen de drukte aan. Druk is het zeker! Lange rijen auto's die wachten voor de drop-zone (plek waar je je kind uit de auto kan zetten). Wij Hollanders doen dit natuurlijk anders, gewoon op de fiets naar school.

Fiets pakken.

Ready!

Go!

Gelukkig heerlijk fietsweer 's morgens. Om terug te fietsen wel wat heet maar ach, dan maar iets trager trappen.

Vanaf dit schooljaar komt er een kwartiertje schooltijd bij maar vergeleken bij de Nederlandse schooltijden (uitval les uren) heel veel kwartiertjes extra. 

Dan staat er nog iets anders op het programma. 5 September is het Labor Day, dat betekent een lang weekend voor ons en natuurlijk heel veel Amerikanen en ook Canadezen waar Labor Day ook een nationale vrije dag is. Omdat wij niet op vakantie zijn geweest dit jaar vanwege het gehele emigratie gebeuren (wat eigenlijk een hele lange vakantie is) hadden wij besloten om er eens een lang weekend op uit te gaan en New Orleans stond vanaf dag 1 boven aan het verlanglijstje van weekend tripjes. Dus is het New Orleans geworden!

Hotel waar wij verblijven.

French quarter.

Een reis van ongeveer 5,30 uur en 368 Miles wat neer komt op 592 Kilometer.

Kijk maar eens goed op het kaartje (even klikken om deze te vergroten) en je ziet dat wij dan ook valk langs Nederland komen. Een klein plaatsje met ongeveer 14000 inwoners. Misschien leuk om even te stoppen zodat we een fotootje kunnen schieten.

Tot slot nog even terugkomen op het behalen van ons Texas drivers licence. Afgelopen maandag besloten wij deze maar eens te gaan doen aangezien je deze dient te behalen binnen 90 dagen na aankomst in de Verenigde Staten. Wij naar de dichtst bijzijnde DPS office (Department of Public Safety). Wij waren vrij snel aan de beurt en bij het desbetreffende loket alle papieren weer te voor schijn getoverd. Alles wat je ingevuld en ingeleverd hebt mag je dan vervolgens doodleuk weer opnoemen, dit is inmiddels een standaard routine geworden maar eigenlijk ook wel grappig. Wat minder leuk was aan al deze bureaucratische rompslomp was de mededeling dat ik afgewezen was om de theorie te doen terwijl de beambte zelf ook toe gaf dat alles in orde was maar dat dit vaker voor kwam. Ik hoef enkel maar even tot 10 dagen te wachten tot ik een brief van Homeland Security krijg en dan weer gewoon nogmaals in de rij aan sluiten om de gehele administratieve papierwinkel wederom te doorlopen. Het goede nieuws is dat Ingrid met vlag en wimpel geslaagd is voor haar theorie test en nu een afspraak kan gaan maken om een rondje te tuffen voor het praktijk examen om vervolgens het felbegeerde Texas Drivers License af te gaan halen. Wordt vervolgd. 

Bier en Burgers.

De dagen vliegen voorbij. Deze week staat in het teken van doktoren. Niet dat één van ons ziek is maar zoals in mijn vorige blog geschreven moeten de kinderen een aantal vaccinaties extra hebben die in de US vereist zijn om aan school deel te mogen nemen. Morgen moeten wij ons melden voor deze vaccinaties. Vandaag (16-8) en donderdag ondergaan de kinderen ook nog een medisch onderzoek maar die is voor het 'hogere' doel. De Green-card. Volgende week moeten Ingrid en mijn persoon daar ook voor op.

Afgelopen weekend was weer geheel vol gepland. Afgelopen zaterdag samen met Ingrid een Beer and Whiskey tour gedaan die zeer geslaagd genoemd kon worden. Bij de Karbach  brewery geweest, de Yellow Rose destilleerderij  en nog een brouwerij waar ik nu de naam even niet meer van weet. Net als in Nederland zijn de thuisbrouwerijen enorm populair en sommige van hen groeien uit tot inter lokale brouwerijen of destilleerderijen. 's Avonds nog een heerlijk hapje gegeten bij een Mexicaan en daarna terwijl het goot vaan de regen zaten wij om het af te sluiten thuis heerlijk onder de patio nog een koffie te doen. Een zeer geslaagde dag.

Bier in vaten. Wij moesten een krans om zodat ze ons herkenden en niet zonder ons weer verder gingen wat voor mij geen straf zou zijn geweest.

Héél veel bier in blikjes.

Een man die veel wist over Yellow Rose whiskey maar ik ben het al weer vergeten.

Zondag was andere koek! Topsport van de bovenste plank. Op naar Cypress al waar de Houston premium outlet center zich bevindt. Een hele bak met kleding winkels, kleding winkels en kleding winkels, schoenen, schoenen en schoenen maar ach. Wie ging er van door met uiteindelijk de meeste tassen kleding? Juist...moi! Ook de kinderen en Ingrid hebben e.e.a. gevonden om er weer fris en fruitig bij te lopen. Van al dat shoppen krijg je wel enorme honger en wij hadden een tip gekregen over een hamburger tent in de buurt waar ze heerlijke burgers zouden maken. Wat moet dat moet en wij dus maar daar naar toe. Wij hebben daar werkelijk één van onze beste burgers ooit gegeten en komen zeker terug.

Zo ziet het er buiten uit, lijkt een bij elkaar geraapt zooitje. Als of het ieder moment kan instorten. wij waren er toen het regende vandaar geen eigen foto.(Foto van Google)

Een heerlijke burger met enkel verse ingrediënten. Om je vingers bij af te likken.

Timothé heeft de hele burger op kunnen eten!

En Giovanni heeft 'm al helemaal op.

Een zeer geslaagd weekend en weer een heleboel calorieën binnen gekregen. Nu maar weer even matigen anders tapt de dokter vet af in plaats van bloed volgende week tijdens ons onderzoek.et weer is sinds afgelopen zondag een beetje de weg kwijt. Behoorlijk wat regen is er de afgelopen dagen al gevallen en de komende 2 dagen zal het ook nog een beetje gaan regenen voordat het weer gaat op knappen. Op zich nog niet eens zo gek. Nu ongeveer 10 graden koeler dan de gehele afgelopen periode. Tot snel!

Toch nog een comfortabele 26 op de meter.

School.

Eerder had ik aangegeven dat zowel Timothé als Giovanni beide aangemeld waren op een school. Timothé op Fort Settlement Middle School. Een mooie school met een zeer internationale mengelmoes van leerlingen. Naast Europese expads wonen er in Sugar Land ook veel Aziaten en de school staat in de Houston area als nummer 2 aangeschreven. Moet wel goed zijn verwachten wij. Schooldagen beginnen om 8.55 uur en duren tot 15.30 uur. Woensdag 10 Augustus moet Timothé nog een Engelse test maken maar daar hebben wij alle vertrouwen in. Als alles correct verloopt zal hij 22 Augustus beginnen aan zijn eerste schooldag op Fort Settlement Middele School in de USA.

De nieuwe school van Timothé.

Giovanni gaat zijn geluk beproeven op Clemens Highschool. Een grote school met ruim 2500 leerlingen. Aanmelden was niet eenvoudig. In de eerste plaats moesten alle raporten uit voorgaande jaren vertaald worden naar de Amerikaanse equivalent en toen ze zagen dat Giovanni een MAVO diploma had begrepen ze er al helemaal niets meer van. Wij moesten dit diploma laten vertalen bij een gespecialiceerd bedrijf in Den Haag. Nadat dit 2 weken later binnen was wij weer een afspraak maken op school. Afgelopen donderdag (4 Augustus) konden wij terecht om te bepalen in welke grade Giovanni zou komen. Mevrouw Nigam die ons te woord stond pakte een map en terwijl wij dachten dat de school hun huiswerk gedaan had moesten wij alsnog samen met haar uitzoeken wat welk cijfer betekende om te bepalen in welke grade Giovanni geplaatst zou worden. Als toppunt is de gehele vertaling van van Giovanni zijn diploma niet gebruikt. Zonde van het geld en de tijd dat we daar op gewacht hadden. Maar eind goed al goed. Ook Giovanni gaat een hopelijk succesvol jaar tegemoet. Giovanni zijn school begint dagelijks om 7.10 uur. Dat is lekker vroeg. Ook deze school begint 22 Augustus weer met de aanvang van de lessen. Spannend!

Clements High School

Deze borden kom je bij iedere school en kerk tegen. Wordt gebruikt voor diverse berichten. De ene keer staat er een felicitatie (leerling) op vermeld en de andere keer een evenement, volgens mij wel echt Amerikaans. In Nederland heb ik deze borden nooit gezien.

En dan is er ook nog het vaccinatie issue. De kinderen missen volgens de Amerikaanse maatstaven een aantal vaccinaties en die moeten gehaald worden voordat de scholen beginnen. In plaats van je dit te melden nadat je 6 weken geleden een vaccinatierapport afgegeven hebt krijg je dat kort van te voren te horen. Maar goed, dit kan als alles correct verloopt binnen zeer korte termijn geregeld worden dus ook dat probleem kunnen we tackelen.

Wij klagen in Nederland wel eens over de bureaucratie maar daar hebben ze hier ook wel een handje van. Voor ieder dingetje is een formulier en nog één en nog één. Is af en toe best wennen. Gelukkig is iedereen wel uitermate behulpzaam en aardig. Dat vergoed een heleboel.

Tot slot nog een felicitatie voor Giovanni die vandaag (6 Augustus) 17 jaar is geworden. Vandaag hadden we collega's van Ingrid te eten en hebben wij de verjaardag van Giovanni niet echt kunnen vieren maar dat halen wij morgen dubbel en dwars in door naar het waterpark in Galveston te gaan. 

Lekker van de mega glijbanen af!

Tot snel.

Stand na ruim 7 weken en het weerbericht.

Morgen, 3 augustus 2016 zijn wij al weer 7 weken  'Amerikaan'. Dat is meer dan 2x de lengte van onze gemiddelde vakantie en volgens mij heb ik nog nooit in mijn leven 7 weken aan één stuk 30 graden en (vaak) meer mee gemaakt. Zo maar een paar dingen waar je plotseling bij stil staat. Ook hebben wij hoogst waarschijnlijk nog nooit zo vaak gewinkeld als de laatste 7 weken. Het is winkel in en winkel uit. Wat je al wel niet nodig hebt in je dagelijks bestaan. Van keukengerei tot meubilair, stofzuiger, bureau, stoelen. Basisvoorraden voor de proviandkast en nog véél meer. De portemonnee draait overuren en de betaalkaarten moeten zo nu en dan gekoeld worden. Maar goed. Het meeste is er nu. De grootste aankoop hebben wij afgelopen weekend afgerond met de aanschaf van een Dodge Durango R/T. Een 5.7 liter V8 is een lust voor het oor. Wat een fantastisch geluid. Als je de een test en het geluid van deze auto wil horen klik dan hier.

Stoer front.

De 5.7 liter V8. Vroemvroem.

Ruime cockpit en van alle gemakken voorzien.

Volledig lederen interieur met mooie rode stiksels.

Mooie 'kontje'en lekker overdreven lichtunits.

Nu nog op zoek naar een (wat oudere) pick-up. Hier nemen wij even rustig de tijd voor omdat wij ons eerst eens moeten verdiepen in de 2e hands markt. Veel auto's die aantrekkelijk geprijsd lijken te zijn hebben waterschade gehad na de overstromingen van April en Mei of er mankeert iets anders aan waar wij niet van op de hoogte zijn. Niet anders dan de welbekende 'Beun de beunhaas' in Nederland.

Het weer blijft onverminderd warm (heet) met dagelijks 90 Fahrenheit (30+) en meer. Op dit ogenblik tikt de teller al weer bijna 40 graden aan. Warm? Zeker wel maar wij merken een enorm verschil met de warmte ervaring die je in Nederland soms mee maakt. Hier heeft ieder huis een airco systeem waardoor de huizen in de zomer heerlijk koel blijven. Alle winkels, openbare instellingen zijn voorzien van airconditioning zodat je niet continu in deze intense hitte hoeft te verblijven. Ga je bijvoorbeeld naar het town center dan valt het op hoe leeg de terrassen zijn. De zomermaanden zijn simpelweg te heet voor te veel buiten activiteiten. Daarentegen dalen de temperaturen medio september naar heerlijke waarden van net onder de 30 en zijn de winters gemiddeld ook zwoel. 

Best warm vandaag.

Een patio met ventilatie maakt het buiten toch enigszins aangenaam.

Precipitation is neerslag. Average is gemiddeld. In deze grafiek is te zien hoe het klimaat er gemiddeld uit ziet. Houston kent een subtropisch klimaat.

Toch is het hier ook vrij groen omdat er zoals je kan zien in de grafiek toch nog best veel neerslag valt en Houston en omgeving regelmatig met wateroverlast te maken hebben. Afgelopen april en mei was dit ook het geval. Hieronder nog een paar foto's van deze overstromingen (flooding). (Google)

Hele woonwijken onder water.

Heel veel nattigheid en schade.

Vlak bij down town (Buffalo Bayou River)

Tot snel!