Bier en Burgers.

De dagen vliegen voorbij. Deze week staat in het teken van doktoren. Niet dat één van ons ziek is maar zoals in mijn vorige blog geschreven moeten de kinderen een aantal vaccinaties extra hebben die in de US vereist zijn om aan school deel te mogen nemen. Morgen moeten wij ons melden voor deze vaccinaties. Vandaag (16-8) en donderdag ondergaan de kinderen ook nog een medisch onderzoek maar die is voor het 'hogere' doel. De Green-card. Volgende week moeten Ingrid en mijn persoon daar ook voor op.

Afgelopen weekend was weer geheel vol gepland. Afgelopen zaterdag samen met Ingrid een Beer and Whiskey tour gedaan die zeer geslaagd genoemd kon worden. Bij de Karbach  brewery geweest, de Yellow Rose destilleerderij  en nog een brouwerij waar ik nu de naam even niet meer van weet. Net als in Nederland zijn de thuisbrouwerijen enorm populair en sommige van hen groeien uit tot inter lokale brouwerijen of destilleerderijen. 's Avonds nog een heerlijk hapje gegeten bij een Mexicaan en daarna terwijl het goot vaan de regen zaten wij om het af te sluiten thuis heerlijk onder de patio nog een koffie te doen. Een zeer geslaagde dag.

Bier in vaten. Wij moesten een krans om zodat ze ons herkenden en niet zonder ons weer verder gingen wat voor mij geen straf zou zijn geweest.

Héél veel bier in blikjes.

Een man die veel wist over Yellow Rose whiskey maar ik ben het al weer vergeten.

Zondag was andere koek! Topsport van de bovenste plank. Op naar Cypress al waar de Houston premium outlet center zich bevindt. Een hele bak met kleding winkels, kleding winkels en kleding winkels, schoenen, schoenen en schoenen maar ach. Wie ging er van door met uiteindelijk de meeste tassen kleding? Juist...moi! Ook de kinderen en Ingrid hebben e.e.a. gevonden om er weer fris en fruitig bij te lopen. Van al dat shoppen krijg je wel enorme honger en wij hadden een tip gekregen over een hamburger tent in de buurt waar ze heerlijke burgers zouden maken. Wat moet dat moet en wij dus maar daar naar toe. Wij hebben daar werkelijk één van onze beste burgers ooit gegeten en komen zeker terug.

Zo ziet het er buiten uit, lijkt een bij elkaar geraapt zooitje. Als of het ieder moment kan instorten. wij waren er toen het regende vandaar geen eigen foto.(Foto van Google)

Een heerlijke burger met enkel verse ingrediënten. Om je vingers bij af te likken.

Timothé heeft de hele burger op kunnen eten!

En Giovanni heeft 'm al helemaal op.

Een zeer geslaagd weekend en weer een heleboel calorieën binnen gekregen. Nu maar weer even matigen anders tapt de dokter vet af in plaats van bloed volgende week tijdens ons onderzoek.et weer is sinds afgelopen zondag een beetje de weg kwijt. Behoorlijk wat regen is er de afgelopen dagen al gevallen en de komende 2 dagen zal het ook nog een beetje gaan regenen voordat het weer gaat op knappen. Op zich nog niet eens zo gek. Nu ongeveer 10 graden koeler dan de gehele afgelopen periode. Tot snel!

Toch nog een comfortabele 26 op de meter.

School.

Eerder had ik aangegeven dat zowel Timothé als Giovanni beide aangemeld waren op een school. Timothé op Fort Settlement Middle School. Een mooie school met een zeer internationale mengelmoes van leerlingen. Naast Europese expads wonen er in Sugar Land ook veel Aziaten en de school staat in de Houston area als nummer 2 aangeschreven. Moet wel goed zijn verwachten wij. Schooldagen beginnen om 8.55 uur en duren tot 15.30 uur. Woensdag 10 Augustus moet Timothé nog een Engelse test maken maar daar hebben wij alle vertrouwen in. Als alles correct verloopt zal hij 22 Augustus beginnen aan zijn eerste schooldag op Fort Settlement Middele School in de USA.

De nieuwe school van Timothé.

Giovanni gaat zijn geluk beproeven op Clemens Highschool. Een grote school met ruim 2500 leerlingen. Aanmelden was niet eenvoudig. In de eerste plaats moesten alle raporten uit voorgaande jaren vertaald worden naar de Amerikaanse equivalent en toen ze zagen dat Giovanni een MAVO diploma had begrepen ze er al helemaal niets meer van. Wij moesten dit diploma laten vertalen bij een gespecialiceerd bedrijf in Den Haag. Nadat dit 2 weken later binnen was wij weer een afspraak maken op school. Afgelopen donderdag (4 Augustus) konden wij terecht om te bepalen in welke grade Giovanni zou komen. Mevrouw Nigam die ons te woord stond pakte een map en terwijl wij dachten dat de school hun huiswerk gedaan had moesten wij alsnog samen met haar uitzoeken wat welk cijfer betekende om te bepalen in welke grade Giovanni geplaatst zou worden. Als toppunt is de gehele vertaling van van Giovanni zijn diploma niet gebruikt. Zonde van het geld en de tijd dat we daar op gewacht hadden. Maar eind goed al goed. Ook Giovanni gaat een hopelijk succesvol jaar tegemoet. Giovanni zijn school begint dagelijks om 7.10 uur. Dat is lekker vroeg. Ook deze school begint 22 Augustus weer met de aanvang van de lessen. Spannend!

Clements High School

Deze borden kom je bij iedere school en kerk tegen. Wordt gebruikt voor diverse berichten. De ene keer staat er een felicitatie (leerling) op vermeld en de andere keer een evenement, volgens mij wel echt Amerikaans. In Nederland heb ik deze borden nooit gezien.

En dan is er ook nog het vaccinatie issue. De kinderen missen volgens de Amerikaanse maatstaven een aantal vaccinaties en die moeten gehaald worden voordat de scholen beginnen. In plaats van je dit te melden nadat je 6 weken geleden een vaccinatierapport afgegeven hebt krijg je dat kort van te voren te horen. Maar goed, dit kan als alles correct verloopt binnen zeer korte termijn geregeld worden dus ook dat probleem kunnen we tackelen.

Wij klagen in Nederland wel eens over de bureaucratie maar daar hebben ze hier ook wel een handje van. Voor ieder dingetje is een formulier en nog één en nog één. Is af en toe best wennen. Gelukkig is iedereen wel uitermate behulpzaam en aardig. Dat vergoed een heleboel.

Tot slot nog een felicitatie voor Giovanni die vandaag (6 Augustus) 17 jaar is geworden. Vandaag hadden we collega's van Ingrid te eten en hebben wij de verjaardag van Giovanni niet echt kunnen vieren maar dat halen wij morgen dubbel en dwars in door naar het waterpark in Galveston te gaan. 

Lekker van de mega glijbanen af!

Tot snel.

Stand na ruim 7 weken en het weerbericht.

Morgen, 3 augustus 2016 zijn wij al weer 7 weken  'Amerikaan'. Dat is meer dan 2x de lengte van onze gemiddelde vakantie en volgens mij heb ik nog nooit in mijn leven 7 weken aan één stuk 30 graden en (vaak) meer mee gemaakt. Zo maar een paar dingen waar je plotseling bij stil staat. Ook hebben wij hoogst waarschijnlijk nog nooit zo vaak gewinkeld als de laatste 7 weken. Het is winkel in en winkel uit. Wat je al wel niet nodig hebt in je dagelijks bestaan. Van keukengerei tot meubilair, stofzuiger, bureau, stoelen. Basisvoorraden voor de proviandkast en nog véél meer. De portemonnee draait overuren en de betaalkaarten moeten zo nu en dan gekoeld worden. Maar goed. Het meeste is er nu. De grootste aankoop hebben wij afgelopen weekend afgerond met de aanschaf van een Dodge Durango R/T. Een 5.7 liter V8 is een lust voor het oor. Wat een fantastisch geluid. Als je de een test en het geluid van deze auto wil horen klik dan hier.

Stoer front.

De 5.7 liter V8. Vroemvroem.

Ruime cockpit en van alle gemakken voorzien.

Volledig lederen interieur met mooie rode stiksels.

Mooie 'kontje'en lekker overdreven lichtunits.

Nu nog op zoek naar een (wat oudere) pick-up. Hier nemen wij even rustig de tijd voor omdat wij ons eerst eens moeten verdiepen in de 2e hands markt. Veel auto's die aantrekkelijk geprijsd lijken te zijn hebben waterschade gehad na de overstromingen van April en Mei of er mankeert iets anders aan waar wij niet van op de hoogte zijn. Niet anders dan de welbekende 'Beun de beunhaas' in Nederland.

Het weer blijft onverminderd warm (heet) met dagelijks 90 Fahrenheit (30+) en meer. Op dit ogenblik tikt de teller al weer bijna 40 graden aan. Warm? Zeker wel maar wij merken een enorm verschil met de warmte ervaring die je in Nederland soms mee maakt. Hier heeft ieder huis een airco systeem waardoor de huizen in de zomer heerlijk koel blijven. Alle winkels, openbare instellingen zijn voorzien van airconditioning zodat je niet continu in deze intense hitte hoeft te verblijven. Ga je bijvoorbeeld naar het town center dan valt het op hoe leeg de terrassen zijn. De zomermaanden zijn simpelweg te heet voor te veel buiten activiteiten. Daarentegen dalen de temperaturen medio september naar heerlijke waarden van net onder de 30 en zijn de winters gemiddeld ook zwoel. 

Best warm vandaag.

Een patio met ventilatie maakt het buiten toch enigszins aangenaam.

Precipitation is neerslag. Average is gemiddeld. In deze grafiek is te zien hoe het klimaat er gemiddeld uit ziet. Houston kent een subtropisch klimaat.

Toch is het hier ook vrij groen omdat er zoals je kan zien in de grafiek toch nog best veel neerslag valt en Houston en omgeving regelmatig met wateroverlast te maken hebben. Afgelopen april en mei was dit ook het geval. Hieronder nog een paar foto's van deze overstromingen (flooding). (Google)

Hele woonwijken onder water.

Heel veel nattigheid en schade.

Vlak bij down town (Buffalo Bayou River)

Tot snel!

Een bank en de TV.

Ten eerste wil ik even aangeven dat wij het erg leuk vinden dat ons blog gelezen wordt. Doe ik het toch niet voor niets. Inmiddels zijn wij ruim 5 weken bezig om ons zelf te 'installeren' en ik kan wel zeggen dat wij aardig op schieten. Nadat de container aan was gekomen zijn wij deze als een speer gaan uitpakken en op een paar doosjes na staat alles redelijk op zijn plek. Expres ook nog geen meubels gekocht en ook geen TV. Afgelopen week is dit er dan toch maar van gekomen. Wij hadden een TV en een hoekbank (sectional) gezien bij Costco Wholesale. Een hele grote supermarkt die veel in groot verpakking kan leveren. Giovanni en mijn persoon een busje gehuurd bij U haul (bestelbusjes verhuurder) en op naar de Costco. Even 2 platte karen pakken en 6 grote dozen met daarin de hoekbank opladen. Naar de kassa, afrekenen. Bank in de bus laden en....oeps! Dat paste niet in één keer in de bus dus wij vragen of we de 2e lading later op konden halen. Zo vriendelijk als iedereen hier is kon dat natuurlijk. Wel was er nog plek voor de TV dus nogmaals een rondje door de Costco en weer langs de kassa (dat moet hier ook gewoon). TV in de bus en hop naar huis. Spul in de garage en teug voor de 2e rit. Uiteindelijk stond alles in de garage en kon de bus weer terug naar de rechtmatige eigenaar. Toch weer geflikt met dank aan Giovanni die ik natuurlijk het meeste liet sjouwen;).

Busje gehuurd.

Mankracht ingehuurd.

Busje leeg.

Alles in de garage.

De Bank.

De TV.

Ooh ja, en dan had ik het nog niet gehad over het TV meubeltje die wij bij ieder bezoek aan de Walmart zagen en besloten dat deze er toch wel zou zijn als we deze nodig hadden en wij hem dus niet eerder hoefden aan te schaffen. Maar zoals dat gaat bij dit soort dingen heb ik 4 Walmart's af gereden om er uiteindelijk 1 te vinden die dit meubel nog had. Uiteindelijk is alles gelukt maar met bijna 40 graden op de meter kostte het heel wat zweetdruppeltjes maar het resultaat mag er zijn. 

Meubel in de auto. Hehe!

Tot snel!

Het gemak dient de Amerikaan

Het gezegde is natuurlijk "het gemak dient de mens", in Amerika zegt men "Why do things the hard way". Voor echt alles wordt een manier gevonden om het leven eenvoudiger te maken maar daardoor soms ook weer lastiger. Hieronder een paar voorbeelden van drive thru. 

Niet zo!

De Pharmacy (drogist/apotheek)

ATM (pinautomaat)

Starbucks (koffie, of iets wat er op lijkt)

Natuurlijk alle fastfood restaurants. Daar zijn er natuurlijk heel veel van. Bovenstaande is slechts een kleine greep.

Voor de gehele lijst met restaurants in de Verenigde Staten (en de rest van de wereld) kan je hier klikken. Foto's heb ik niet zelf gemaakt maar komen van Google, ik vergeet zelf iedere keer weer een foto te nemen. Sorry!

Op de sportschool maken ze het je ook wel erg makkelijk, Ingrid kwam deze tegen. Een geprepareerde voorverpakte wegwerp tandenborstel. Na het sporten douchen, je tanden poetsen en weg gooien.

Een verpakte kant en klare tandenborstel.

Alleen even nat maken en hoppakee! 

Deze is ook erg leuk. De 'sleurhut' honden trim salon. Op de foto misschien niet zo heel goed te zien maar de salon komt voor rijden, hond erin, doorgeven welke 'coupe' , Even trimmen en klaar. Je hoeft er de deur niet voor uit.

Pick-Up met honden trim salon er achter.

Als je Amerikaan bent zal het wellicht logisch zijn maar wij stappen bij een Fastfood restaurant voorlopig nog gewoon even uit om te bestellen. Pinnen gaat wel al makkelijk op deze manier. Krijgen we ook nog een beetje beweging. 

Zo zijn er nog veel meer voorbeelden te geven van de Amerikaan die het zich zelf makkelijk wil maken en ik zal er in de toekomst zeker op terug komen...

Container binnen en 4th of July.

Weer een goede week verder en het 'wennen' waar ik in het vorige blog aan refereerde begint al aardig vormen aan te nemen. Afgelopen week is wederom een drukte geweest met het komen en gaan van allerhande dienst verleners. Maar ik begin maar gewoon met het prettigste nieuws van afgelopen week.

De container is eindelijk na goed 7 weken afgelopen dinsdag gearriveerd en de uitpakkers hadden de container in krap 3 uurtjes helemaal leeg en stond het huis vol met dozen waarvan wij bijna geen idee meer hadden wat er allemaal in zat. Vooraf moesten wij wel nog even snel al het huurspul (banken, tafels, bedden, servies, etc) apart zetten zodat dit niet gemengd kon worden met goederen uit de container. Afijn, daarna het uitpakken en per doos wederom toeren door het huis aangezien wij in Gouda geen specifieke TV kamer, diner, garage en game-room hadden. Nu een aantal dagen verder heeft alles redelijk zijn plek gevonden en begint het meer en meer leefbaar te worden omdat je nu weer toegang hebt tot je eigen spullen.

De verhuizers hadden direct ook de bedden weer geïnstalleerd dus konden eindelijk weer in ons eigen bedje slapen. Heerlijk!!

Container vertrok met een DAF en komt aan met een GMC.

Klaar met uitpakken.

Karton van fietsen en meubels namen de verhuizers gelukkig weer mee.

Grote stapels papier na het uitpakken van iedere doos.

De verdere week stond voornamelijk in het teken van dozen uitpakken, de exterminator (insectenbestrijder) verwelkomen aangezien wij best veel kakkerlakken hadden en waarschijnlijk een nest met Carpenter ants in de (spouw)muur hebben. Heeft hij met zijn gif rijkelijk op gespoten en nu afwachten of ze definitief weg zijn.

Carpenter ant.

Sinds afgelopen maandag hebben de kinderen en wij Engelse les. Niet dat wij geen Engels konden maar het is wel handig  om je niveau een beetje op te schroeven. Eerst een test gedaan en daaruit bleek dat Giovanni en Timothé samen les kunnen hebben en Ingrid en mijn persoon krijgen dan individueel les. De kinderen krijgen 3x per week 2 uren les en Ingrid en ik 2x in de week 1 uur. Wij schuiven een aantal uren van ons naar de kinderen zodat ze straks op school snel kunnen aanhaken.

Afgelopen week was het onze eerste "The 4th of July", een jaarlijks terugkerend feest om de onafhankelijkheid te vieren. Ook wel "independence day" genoemd. Wij hebben een klein beetje meegedaan aan dit feest wat voornamelijk bestaat uit eten (BBQ), drinken, parades, muziek en vuurwerk. Vrijdagavond stond er muziek op het programma op de town-square in Sugar Land dus wij grepen dit aan om bij een Italiaans restaurantje wat te gaan eten om daarna het 'concert' te gaan bekijken. Helaas waren wij nog 40 jaar te jong om de gemiddelde leeftijd te behalen die zich, zittend op klapstoelen, koelboxen en looprekjes verzameld hadden op het plein. Na een ijsje te hebben gehaald voor de kinderen gingen wij huiswaarts na toch een gezellige avond. De zondag van dit lange 4th of July weekend hebben wij doorgebracht in Galveston en op Galveston Island. Op de pier een paar attracties gedaan, beetje gelopen en lekker gegeten bij Fishtales. 

Gekkies!

Pier met attracties op achtergrond.

Op Galveston zag je wonderlijke verschijningen.

Praktisch, Sigaar in de mond en heerlijk op de motor, geen helmplicht in Texas.

De maandag (eigenlijke 4th of July) hebben wij het eigenlijk rustig aan gedaan. Een paar matrassen gehaald en wat ander hoognoodzakelijk kwaad. 's Avonds zijn wij naar het stadionnetje van "The Sugar Land Skeeters" geweest om het vuurwerk te bekijken. Een klein beetje Honkbal (Baseball) gekeken maar ik denk dat ik mij daar maar eens in de spelregels moet verdiepen. Zeggen Amerikanen dat soccer (voetbal) saai is? Dit houd ik ook geen uur vol. Gelukkig was de wedstrijd klaar en begon direct daarna het vuurwerk. Een spectaculaire show en een mooie afsluiting van dit lange weekend.

Lange benen?

Vlag in de pet en mooie 4th of July feestbril.

De rest bewaar ik weer voor wanneer er weer tijd voor is. Tot dan!

Wennen en al vast een kleine terugblik.

Want wij zijn inmiddels 2 weken geleden neergestreken in Sugar Land en de tijd vliegt voorbij. Om het overzicht van de afgelopen 2 weken op een rij te zetten heb ik onderstaand overzicht gemaakt.

Woensdag 15 juni kwamen wij aan op Houston International Airport, direct de auto halen en door naar ons huis en daar alle koffers die nauwelijks in een Chevrolet Tahoe pasten achter gelaten. Sleuteloverdracht gedaan met de Landlord (verhuurder). Daarna naar ons hotel om daar een nachtje op een echt bed te kunnen slapen nadat wij bij een Texas Grill nog even (met de ogen bijna dicht) nog iets gegeten hadden.

De dag daarna (16e) vroeg uit de veren aangezien vanaf 8 uur ons tijdelijke meubilair (bedden, keukengerei, meubels etc.) geleverd kon gaan worden en ook onze luchtvracht (koffieautomaat en wat onbelangrijke zaken) aan zouden gaan komen. de dagen daarna bestonden voornamelijk uit shoppen en datgene wat je gekocht had monteren, opruimen en de rotzooi daar weer van opruimen.

Zondag de 19e kwam 'the cable guy' Xfinity (Comcast) ons Internet, telefoon en TV aansluiten en daar ben ik nu nog mee aan het stoeien. Na ongeveer 20.00 uur vallen alle signalen weg en doet niets het meer. Bellen dus! Oh nee, nog geen mobiel en de vaste lijn ligt er uit. Dan maar een dag later proberen en dan krijg je als antwoord; "Mr Kroen, (zo heet ik hier) alles werkt perfect maar als het weer stopt moet u maar even bellen". Gisteren weer een 'technician' over de vloer gehad en dinsdag komt de volgende. Ik kan niet wachten! Maar goed, zij doen vast ook hun best dus dat zal ook wel weer goed komen.

Ook nog een mooi Vaderdag cadeau mogen ontvangen van Timothé.

Mijn flesjes bier blijven lekker koud! Heb ook die voor blikjes gekregen.

Afgelopen maandag de 20e onze social security numbers aangevraagd. Wij extra vroeg daar naar toe om niet te lang hoeven te wachten. Om 8.45 uur mochten wij aansluiten in een rij die leek op een rij voor de Fata Morgana in de Efteling! Na opening ging de aanvraag toch vrij snel en stonden redelijk vlot weer buiten.

Social security card. Binnen 5 dagen al per post in huis.

Dinsdag de 21e hadden wij de eerder beschreven wedstrijd op het programma staan wat enorm genieten was.

Donderdag de 23e naar de countryclub geweest om ons daar aan te melden. Ik had nooit enig idee wat dit precies was. Een country club is eigenlijk een club met alle faciliteiten onder 1 dak. Golf, tennis, zwemmen, squash, fitness, dansen, eten, bar en nog veel meer. Een gigantisch complex waar dit alles gevestigd is. Normaliter kan je sporten bij een gym of iets soortgelijks maar deze zijn vaak gevestigd in de buurt van de snelwegen (highway) en dat is voor met name Giovanni niet te doen terwijl deze country club in de buurt is (2 mijl).

Afgelopen vrijdag de 24e maar naar de AT&T geweest om mobiele telefonie aan te schaffen. Geen probleem als je $500,- per aansluiting borg betaald. De jongens hadden zich al rijk gerekend met een nieuw mobieltje maar dat lieten wij maar even aan ons voorbij gaan. Voor ons beide wel een nieuw mobieltje en voor de kinderen beide een pre-paid. Gelukkig krijg je de borg na 10 maanden weer terug en telt dit mee om een credit history op te bouwen. Ik zal dit nader proberen te verklaren:

In Amerika betaald zelden iemand met de ons zo wel bekende PIN. Hier betaal je meestal met een credit card. Je hebt ze in alle soorten en maten. Betalen met een debet (PIN) kaart levert je geen creditscore op dus word je eigenlijk gemotiveerd om op credit te kopen. Natuurlijk dien je wel aan het einde van de maand netjes het verbruik van je kaart te voldoen maar op deze manier bouw je wel een score op. Ditzelfde geldt ook voor de aanschaf van een auto of andere grote aankopen. Betaal het niet in één keer maar doe een down payment (aanbetaling) en betaal de rest in termijnen zodat je ook hier punten behaald om uiteindelijk een goede score te behalen. Wij hebben natuurlijk nog geen credit history dus moeten wij vaak een borg betalen om garant te staan. Dit was zo voor de telefonie maar ook voor het Gas, Water, elektriciteit, TV, internet en al het andere. Normaliter is je score na 2 jaar goed genoeg om zonder problemen een huis of auto te kopen. Een extra handicap wanneer je net aankomt in Amerika is dat je nog geen social security number hebt of een Texas drivers licence. Dat zijn de 2 documenten waar altijd naar gevraagd wordt, heb je 1 van de 2 dan wordt het aanvragen van veel zaken al een stuk eenvoudiger. 

Maandag de 27e de 2e afspraak om Timothé op school aan te melden en gelukkig ging dit allemaal goed. Timothé wel balen aangezien hij deze zomer een paar boeken moet lezen en direct bij aanvang van het schooljaar een presentatie moet houden.

Dinsdag de 28e  wederom naar het kantoor waar de social security numbers uitgegeven worden. Ik heb de mijne per post binnen 5 dagen ontvangen maar die van Ingrid duurt langer aangezien zij nog een paar extra namen heeft en die passen dus niet op de kaart waardoor deze manueel gecontroleerd dient te worden en dat kan dan weer tot 4 weken duren. Dat is óók de US! Daarna door naar de luchthaven om de Tahoe in te ruilen voor een iets kleiner model (Nissan...nog wat). Nog steeds groot maar prettiger in de kosten. Nu dan maar wachten voor de aanschaf van een auto tot Ingrid haar kaartje ook heeft.

Woensdag de 28e (morgen) gaat Ingrid weer werken. Opstarten heet dat dan!

Tot snel.