Klein nieuws.

Ik zie dat het al weer 2 weken geleden was dat ik mijn laatste blog geschreven had. In de tussen liggende periode is er niet ontzettend veel gebeurd maar dit zeggende passeren er wel een paar gedachtes die ik wel nog wil delen.

Foto van Ingrid vanuit de trein naar
Rotterdam

Hollandser kan het niet.

Afgelopen week is Ingrid een weekje (voor werk) naar Nederland geweest. Het was volgens haar een warm welkom op kantoor in Rotterdam als ook bij vrienden en (oude) buren. Veel gezelligheid en een warm welkom. Tevens ook ons bijna verkochte huis bezocht die er mooi schoon (dank je wel Wil) uit zag. Bij het schrijven van dit blog is Ingrid gelukkig al weer lang en breed thuis na een drukke maar leuke week volgens eigen zeggen. Wij zijn in ieder geval weer blij dat ze hier is!

 De kinderen beginnen al behoorlijk te wennen aan school en Giovanni heeft ook al een vriend over gehad om een zondag lekker te gamen en een beetje te zwemmen. Timothé doet ook zijn best om te acclimatiseren hoewel hij het nog wel lastig vindt om zijn oude leventje in Gouda achter zich te laten. Timothé kan gelukkig wel zijn ei kwijt door veel te trainen. Op maandag, woensdag en donderdagavond is er training en binnenkort zullen de wedstrijden volgen. Timothé voetbalt bij Eclipse soccer club en heeft het enorm naar zijn zin. Hij heeft er veel zin in om ook wedstrijden te gaan spelen. De wedstrijden zullen zeer binnenkort van start gaan en ik kom daar dan zeker nog weer op terug.

Iedere dag mega druk.

Woensdag (28 september) mocht ik afrijden voor mijn Texas drivers license. Ik had hier al eerder een deel van een blog aan gewijd maar the story continues. 2 weken geleden heb ik mijn theorie gedaan en ik dacht dit na een paar testen die je online kan doen wel even te halen. Helaas! Gezakt. Gelukkig mag je dan de volgende dag weer zonder de gehele papierwinkel te moeten doorlopen en zo gezegd zo gedaan. Wederom 30 meerkeuze vragen en nu gelukkig wel geslaagd. Je maakt dan direct een afspraak voor een drivers practice test die ik de 28e dus mag doen. Op zich wel raar aangezien Ingrid al 2 weken voor mij haar theorie gehaald heeft en pas 13 oktober af mag gaan rijden. Zal de willekeur zijn. Terugkomend op mijn afrijden. Best wel spannend, de laatste keer dat ik had afgereden is inmiddels 24 jaar geleden. Je komt aanrijden bij de DMV in Rosenberg wat ongeveer een 20 minuten rijden is vanaf ons huis en je sluit aan in een rij auto's tot je aan de beurt bent. Een medewerker komt even je papierwinkel checken , de verlichting en de claxon. Is dat ook allemaal in orde dan stapt de examinator bij je in en dan begint dit slopende examen! Of toch niet? Ik was net van de parkeerplaats af gedelegeerd, even inparkeren, weer weg, straatje rechts, weer rechts, links en rechts en krap 5 minuten later stonden we weer geparkeerd en kreeg ik te horen dat ik geslaagd was. Naar binnen om mijn tijdelijke rijbewijs in ontvangst te nemen en op naar huis. In totaal nog geen 20 minuten bezig geweest. Mij horen ze niet klagen, nu nog 3 weekjes wachten op het officiële echte rijbewijs maar blij dat dit deel overwonnen is.

Dinsdag de 27e had Ingrid een dagje vrij genomen om samen met de vrouw van een collega en mij naar een gigantische antiek markt/ vintage markt te gaan. Ongeveer 140 mijl van Houston in een gigantische stad dorp waar in een straal van zo'n 30 mijl overal mega antiekmarkten stonden van zeer luxe tot en met vlooienmarkten en alles wat er mee te maken had. Als je wil kan je hier makkelijk een hele week rond lopen en dan had je nog niet alles gezien (maar dat willen wij niet). Een hele mooie ervaring en indrukwekkend groot. Dit evenement vindt plaats 2 keer per jaar in het voor en het najaar. Onderstaande foto's heb ik van Google aangezien ik natuurlijk weer vergeten was om foto's te maken maar de afbeeldingen geven het prima weer.

Tot de volgende blog!

Links en rechts van de weg diverse antiek/vintage en vlooienmarkten. Een paar mijl verderop vind je de volgende weer. Het zijn er zo veel. Wij hebben er maar een paar bezocht in 1 dag.

Een aantal is permanent en zijn het gehele jaar te bezoeken.

meerdere evenementen-tenten om alles te kunnen herbergen.

Bij deze zijn wij o.a. geweest.

2e auto en brandstof prijs

Net terug uit New Orleans en direct op jacht naar een 2e auto. Het werd nog al een gepuzzel om iedere keer te wachten tot die ene auto weer beschikbaar was om naar de voetbaltraining, schoolgesprek, boodschap of ieder ander ding te doen. Dichtstbijzijnde supermarkt is ruim 4 mijl en dat is 6.5 kilometer. Naar de voetbalvereniging van Timothé is ongeveer net zo ver. Eigenlijk moet je zo goed als alles wel met de auto doen. Fietsen is een puur recreatieve bezigheid die je voor je lol doet. Niet met een bepaald praktisch doel en als je dat dan toch doet zal je dik onder het zweet aankomen op je plaats van bestemming vanwege de hoge temperaturen maar zeker ook vanwege de hoge luchtvochtigheid.

de dichtstbijzijnde supermarkt is 4 mijl en je moet er een gevaarlijke State Highway voor oversteken. De Texas 6

Oké, nu alles goed gepraat te hebben kan ik met een gerust hart aangeven dat onderstaande hem geworden is. Een dikke vette RAM Pick-up met een totaal overbodige 5.7 liter V8 en een al even overbodige 395 paardekrachten onder de kap in heel erg mooi donker blauw.. De verkoper gaf aan dat de laadbak handig is om een toolbox te monteren maar ik gaf hem aan dat ik die ene schroevendraaier die ik heb ook wel in het dashboard kastje kwijt zou kunnen. Toch geeft het een veilig gevoel om in een grote auto te zitten.

Een plaatje!

Ingrid noemt mij inmiddels al 'Chuck with his truck'.

Brandstofprijs: 

Diagram wellicht niet meer geheel up to date maar geeft wel een duidelijk beeld.

Bron:http://www.brandstofprijzen.info/

In Nederland waar de brandstofprijs is opgebouwd uit de waarden zoals in het staafdiagram hier naast afgebeeld beslaat de olieprijs 29% van de totaalprijs van brandstof en 60% van de prijs aan de pomp is belasting. Een enorme melkkoe voor de Nederlandse overheid. Wanneer de olieprijs stijgt of daalt dan zal je daar aan de pomp niet snel iets van merken aangezien de olieprijs de prijs aan de pomp beïnvloed en niet de belasting. Je betaald dus meer of minder aan de pomp als de olieprijs fluctueert maar dat gaat dan alleen maar om die 29%. Zoals je kan zien beslaat de olie prijs in de USA 70% van het totaal en betaal je slechts 18% belasting. Een olieprijs daling en stijging zal je aan de pomp dan ook sneller merken maar de absolute prijs zal altijd vele malen lager zijn door de veel lagere belasting.

Mijn bon van 8 september.

Even een concreet voorbeeldje aan de hand van de prijzen van vandaag (9 september 2016). Ik neem de goedkoopste brandstof van één van de Esso. Deze kost op dit ogenblik €1,587 en ik reken de prijs om op het bonnetje van mijn gisteren volgetankte auto. Een gallon is 3.785 liter en ik heb 25.075 gallon getankt. Maal 3.785 betekent dat ik ruim 94.9 liter brandstof heb getankt wat in Nederland zou neerkomen op €150.99. Zoals je op de bon kan zien in onderstaande afbeelding heb ik $45,86 afgerekend. Dit houdt in dat je ruim 3x goedkoper uit bent dan in Nederland. Het verschil loopt zelfs verder op als ik de verschillende valuta verder ga bekijken. Een USD is €0,88 en als ik deze volle tank van 25.075 gallon zou omrekenen in Euro's zou ik €40,89 betalen. Conclusie is dat je in Nederland dus 4x zo veel betaald voor een volle tank benzine door voornamelijk alle belastingen, milieu heffingen en wat ze maar kunnen verzinnen om de automobilist het leven zuur te maken.

Natuurlijk slurpt een auto zoals deze enorm veel maar dat is dan wel de keuze die wij maken en het enorme verschil is dat in Nederland de overheid dit voor je doet. Je mag hier ook een zuinige auto kopen maar krijg je daar geen subsidie voor. Die subsidie krijg je aan de pomp omdat je met zo'n zuinige auto minder hoeft te tanken en dus minder betaald. Wegenbelasting zoals in Nederland betaal je ook niet.

Sommige mensen zullen  het onverantwoordelijk vinden om zo'n auto te rijden vanuit het milieu aspect en ik ben het dan ook volledig eens met hen. En terwijl ik mij daar zorgen over maak ga ik nog maar even tanken;)

Tot snel maar weer.  

New Orleans.

Afgelopen weekend was een lange versie van het normale weekend. Dat was goed nieuws, wij waren de uitvinder van Labor Day dan ook dankbaar en om dit te vieren besloten wij zoals in mijn vorige blog vermeld richting New Orleans te trekken. Koffers ingepakt, goede gedrag bij ons en hoppelakee in de Dodge. Op naar 'The big easy' zoals New Orleans ook wel genoemd wordt. Na een reis van 6 uur incl. de sanitaire stops en de uitgebreide lunch stop in Breaux Bridge Kwamen wij aan op onze eindbestemming.

Gezellig café met een prima hamburger op een croissant(?!)

Zeer veel Franse invloedssferen maar een beetje Hollandse  mocht natuurlijk ook niet ontbreken. 

Dit zal die brug van Breaux Bridge dan wel zijn.

Net voordat wij de stad binnen reden werden we nog even getrakteerd op een aantal erg mooie old timers. Hieronder een paar fotootjes, het waren er nog veel meer.

Nog een beauty.

Chevrolet.

In New Orleans aangekomen hebben wij snel de koffers bij het hotel in onze kamers gezet en zijn daarna direct het French Quarter in gedoken. Wat een ontzettend mooi deel is dit en wat een geluk dat in het uitermate conservatieve zuiden het toevallig dit weekend het zogenoemde 'Decadence Festifal' was (not!). Niet veel anders dan de tegenhanger van de gay parade in Amsterdam. Vaak mannen die zonder dat er een zwembad in de buurt is toch in een zwembroek door de straten lopen of volledig opgemaakt en wij hebben ze gezien met vleugels en diverse andere attributen. Rare gewaarwording. 

Een voorbeeldje van een gekuiste versie van één van de vele aanwezigen van dit festijn (decadence weekend) wat zich voornamelijk in Bourbon Street af speelde.

Hoewel het goed was om te zien dat bovenstaande gewoon kán liepen, of eigenlijk stonden er ook een aantal 'geloofs gekkies' met diverse borden met teksten die in Nederland waarschijnlijk niet getolereerd zouden worden. Louisiana is onderdeel van de Amerikaanse versie van de Biblebelt en dat lieten deze mensen duidelijk blijken. Ook bizar hoe groot de verschillen zijn tussen een stad als Nieuw Orleans en de landelijke gebieden.

Amerikaanse Biblebelt.

De teksten liegen er niet om. Geloofsextremisten die hun medemens dingen wensen die je niemand toe wenst. Toch mag het en misschien is dat ook goed. Gelukkig werden ze zo goed als genegeerd. 

Het French quarter is ontzettend mooi met een schitterende mix aan bouwwerken. Van leuke kleine huisjes tot mooie statige panden.

                                                     

Veel kunstwinkeltjes.

Ontzettende diversiteit aan pandjes.

Regelmatig ook erg mooi gerestaureerd.

De wat grotere exemplaren.

En af en toe kom je dan plots dit weer tegen. Zal ik in toekomstige post vast nog op terug komen.

Een Trump aanhangster die haar hondjes (hamsters) mooi had gemaakt en de straat op ging om te verkondigen dat Trump de beste kandidaat is. Daar verschillen dan de meningen enigszins over.

..en daar krijg je dorst van.

Héél veel lopen!

Met de paraplu tegen de warmte en tegen de regen want van het één op het andere moment komt het met bakken uit de lucht zonder enige verkoeling. De luchtvochtigheid is zeker na een bui ontzettend hoog.

Het blijft lastig om New Orleans te beoordelen op een paar foto's maar onze mening is dat het een verrassend mooie stad is met een diepe wond die Hurricane Katrina hier en daar zichtbaar heeft achter gelaten. Ontzettend veel vermaak in voornamelijk het French quarte die rijk is aan veel winkeltjes, een markt, blues en jazz café's, voodoo, handlezen, fantastisch eten (Cajun) en ontzettend relaxte mensen. 

Deze gaan niet meer groeien.

Nog een paar sfeerfoto's dan.

Heel veel barretjes, blues en Jazz café's waar wij helaas niet binnen mochten omdat je dan 21 moet zijn. 

Tram

Down town met deSuperdome rechts.

Dixieband.

Founder van New Orleans. Het deel wat nu het French quarter genoemd wordt was de basis voor de rest van de stad.

Het Labor Day weekend was een geslaagde met onze eerste stedentrip. Austin en San Antonio schijnen ook erg mooi te zijn en liggen ook niet ver van Houston. Op naar het volgende weekendje weg.

Tot snel!

Back to school een mooi vooruitzicht en rijbewijs.

Afgelopen maandag de 22e augustus was het eindelijk zo ver. De eerste schooldag was realiteit geworden. Giovanni was om 6.30 uur (!) vertrokken om niet te laat te komen voor de eerste schooldag en Timothé kon om 8.30 uur vertrekken aangezien zijn school zoals in een voorgaande blog aangegeven rond 9.00 uur start. Ik weet niet of het in de USA overal gelijk is maar hier starten de Elementary (basisschool), middle school en de high school allen op verschillende tijden. Dit schijnt te maken te hebben met de beschikbaarheid van de welbekende gele schoolbussen. Door het spreiden van de aanvangstijden kunnen de bussen de drukte aan. Druk is het zeker! Lange rijen auto's die wachten voor de drop-zone (plek waar je je kind uit de auto kan zetten). Wij Hollanders doen dit natuurlijk anders, gewoon op de fiets naar school.

Fiets pakken.

Ready!

Go!

Gelukkig heerlijk fietsweer 's morgens. Om terug te fietsen wel wat heet maar ach, dan maar iets trager trappen.

Vanaf dit schooljaar komt er een kwartiertje schooltijd bij maar vergeleken bij de Nederlandse schooltijden (uitval les uren) heel veel kwartiertjes extra. 

Dan staat er nog iets anders op het programma. 5 September is het Labor Day, dat betekent een lang weekend voor ons en natuurlijk heel veel Amerikanen en ook Canadezen waar Labor Day ook een nationale vrije dag is. Omdat wij niet op vakantie zijn geweest dit jaar vanwege het gehele emigratie gebeuren (wat eigenlijk een hele lange vakantie is) hadden wij besloten om er eens een lang weekend op uit te gaan en New Orleans stond vanaf dag 1 boven aan het verlanglijstje van weekend tripjes. Dus is het New Orleans geworden!

Hotel waar wij verblijven.

French quarter.

Een reis van ongeveer 5,30 uur en 368 Miles wat neer komt op 592 Kilometer.

Kijk maar eens goed op het kaartje (even klikken om deze te vergroten) en je ziet dat wij dan ook valk langs Nederland komen. Een klein plaatsje met ongeveer 14000 inwoners. Misschien leuk om even te stoppen zodat we een fotootje kunnen schieten.

Tot slot nog even terugkomen op het behalen van ons Texas drivers licence. Afgelopen maandag besloten wij deze maar eens te gaan doen aangezien je deze dient te behalen binnen 90 dagen na aankomst in de Verenigde Staten. Wij naar de dichtst bijzijnde DPS office (Department of Public Safety). Wij waren vrij snel aan de beurt en bij het desbetreffende loket alle papieren weer te voor schijn getoverd. Alles wat je ingevuld en ingeleverd hebt mag je dan vervolgens doodleuk weer opnoemen, dit is inmiddels een standaard routine geworden maar eigenlijk ook wel grappig. Wat minder leuk was aan al deze bureaucratische rompslomp was de mededeling dat ik afgewezen was om de theorie te doen terwijl de beambte zelf ook toe gaf dat alles in orde was maar dat dit vaker voor kwam. Ik hoef enkel maar even tot 10 dagen te wachten tot ik een brief van Homeland Security krijg en dan weer gewoon nogmaals in de rij aan sluiten om de gehele administratieve papierwinkel wederom te doorlopen. Het goede nieuws is dat Ingrid met vlag en wimpel geslaagd is voor haar theorie test en nu een afspraak kan gaan maken om een rondje te tuffen voor het praktijk examen om vervolgens het felbegeerde Texas Drivers License af te gaan halen. Wordt vervolgd. 

Bier en Burgers.

De dagen vliegen voorbij. Deze week staat in het teken van doktoren. Niet dat één van ons ziek is maar zoals in mijn vorige blog geschreven moeten de kinderen een aantal vaccinaties extra hebben die in de US vereist zijn om aan school deel te mogen nemen. Morgen moeten wij ons melden voor deze vaccinaties. Vandaag (16-8) en donderdag ondergaan de kinderen ook nog een medisch onderzoek maar die is voor het 'hogere' doel. De Green-card. Volgende week moeten Ingrid en mijn persoon daar ook voor op.

Afgelopen weekend was weer geheel vol gepland. Afgelopen zaterdag samen met Ingrid een Beer and Whiskey tour gedaan die zeer geslaagd genoemd kon worden. Bij de Karbach  brewery geweest, de Yellow Rose destilleerderij  en nog een brouwerij waar ik nu de naam even niet meer van weet. Net als in Nederland zijn de thuisbrouwerijen enorm populair en sommige van hen groeien uit tot inter lokale brouwerijen of destilleerderijen. 's Avonds nog een heerlijk hapje gegeten bij een Mexicaan en daarna terwijl het goot vaan de regen zaten wij om het af te sluiten thuis heerlijk onder de patio nog een koffie te doen. Een zeer geslaagde dag.

Bier in vaten. Wij moesten een krans om zodat ze ons herkenden en niet zonder ons weer verder gingen wat voor mij geen straf zou zijn geweest.

Héél veel bier in blikjes.

Een man die veel wist over Yellow Rose whiskey maar ik ben het al weer vergeten.

Zondag was andere koek! Topsport van de bovenste plank. Op naar Cypress al waar de Houston premium outlet center zich bevindt. Een hele bak met kleding winkels, kleding winkels en kleding winkels, schoenen, schoenen en schoenen maar ach. Wie ging er van door met uiteindelijk de meeste tassen kleding? Juist...moi! Ook de kinderen en Ingrid hebben e.e.a. gevonden om er weer fris en fruitig bij te lopen. Van al dat shoppen krijg je wel enorme honger en wij hadden een tip gekregen over een hamburger tent in de buurt waar ze heerlijke burgers zouden maken. Wat moet dat moet en wij dus maar daar naar toe. Wij hebben daar werkelijk één van onze beste burgers ooit gegeten en komen zeker terug.

Zo ziet het er buiten uit, lijkt een bij elkaar geraapt zooitje. Als of het ieder moment kan instorten. wij waren er toen het regende vandaar geen eigen foto.(Foto van Google)

Een heerlijke burger met enkel verse ingrediënten. Om je vingers bij af te likken.

Timothé heeft de hele burger op kunnen eten!

En Giovanni heeft 'm al helemaal op.

Een zeer geslaagd weekend en weer een heleboel calorieën binnen gekregen. Nu maar weer even matigen anders tapt de dokter vet af in plaats van bloed volgende week tijdens ons onderzoek.et weer is sinds afgelopen zondag een beetje de weg kwijt. Behoorlijk wat regen is er de afgelopen dagen al gevallen en de komende 2 dagen zal het ook nog een beetje gaan regenen voordat het weer gaat op knappen. Op zich nog niet eens zo gek. Nu ongeveer 10 graden koeler dan de gehele afgelopen periode. Tot snel!

Toch nog een comfortabele 26 op de meter.